知識增益﹕厄爾尼諾現象影響全球天氣
【明報專訊】2015年天氣反常，不少人認為是因為「厄爾尼諾(El Nino)」現象作怪。天文台長岑智明指出，2015年的厄爾尼諾是自1997年來最強，估計持續到2016年春季(3至5月)，世界氣象組織亦指出，今次現象是自1950年以來，3次最強的厄爾尼諾之一。
自1950年3次最強現象之一
2015年12月拉丁美洲4國巴拉圭、阿根廷、烏拉圭和巴西發生數十年來最嚴重水災，逾16萬人被迫離開家園；英國西北部聖誕節期間暴雨成災，造成過萬戶家庭停電。近日全球不斷出現極端天氣(見右表)，科學家將近期的情况聯繫到氣候變化。
據天文台資料，厄爾尼諾現象是指赤道太平洋中部及東部的海水異常變暖。這現象平均3至5年出現一次，並持續約12個月。厄爾尼諾在西班牙語解作聖嬰，它通常在聖誕節前後出現高峰，因而得名。海洋和大氣關係密切，海水溫度轉變導致大氣環境轉變，繼而影響全球天氣。
天文台長岑智明指出，在厄爾尼諾影響下，2015年大部分熱帶氣旋在西北太平洋海域形成，2015年該處產生13個超強颱風，較平均一般5個為多。不過，香港未有受到影響，2015年只有一次8號風球，他指出是因為這些熱帶氣旋與香港相隔數千公里，直撲本港的熱帶氣旋較少。
雖然厄爾尼諾現象的形成原因未有完整的科學解釋，不過前天文台長林超英解釋，全球暖化現象會導致極端氣候，未來將會有更多小範圍的雨災和嚴重旱災，加上周期性的厄爾尼諾現象，兩者互相催化，令原本已經惡劣的氣候更加極端。人類不斷製造碳排放，他認為若不改變生活習慣、減少環境破壞，最終年輕人會承受全球暖化的後果。
■相關概念
全球暖化(global warming)
極端天氣(extreme weather)
參考資料
香港天文台：www.hko.gov.hk
多層思考
1. 極端天氣為人類生活帶來什麼影響？
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2. 有意見認為「若不改變生活習慣、減少環境破壞，最終年輕人會承受全球暖化的後果」。你認為個人生活多大程度有助改善氣候變化問題？
◆答題指引可到以下網址下載：life.mingpao.com/htm/dl/20160118BO.doc
