秋風起
狗狗易患腸胃病
朋友常戲言來世想做一隻狗，原因是不用每天趕頭趕命，閒時可以在草地奔馳、跟主人玩…這就是她心目中理想的一生。狗的生活的確比人的簡單，但不論是人是狗皆要經歷生老病死，其中以病痛至為折磨。
感恩節過後，天氣持續寒冷，每早都噴嚏連連，人們都換上了冬裝，狗狗們還是披著同一身毛，頓時想狗狗會不會像人一樣會「冷親」…
沒錯秋冬時份狗狗易得腸胃病，不過獸醫就說牠們生病的原因跟天氣改變未必有關。反而粗心大意的主人才是令寵物成為病君的元兇。
撰文、攝影︰蔡嘉南 圖片︰互聯網
跟VETS Toronto & Kingston Road的Dr. Jonathan Mitelman在一個星期四進行訪問，星期四亦是動物醫院比較不繁忙的日子。Dr. Mitelman笑說︰「雖然天氣有所改變，但寵物並不會因此特別容易生病，反而星期五至星期一是醫院最忙碌的日子，我們都不知道箇中原因。」
根據Dr. Mitelman的推測，星期六日是開派對的黃金檔期，這亦令寵物生病的風險大增。「一開派對人就容易忘形，滿桌都是食物，狗狗吃了人的食物主人都不知。到發覺時可能已經是他們嘔吐或不舒適的時候。」
容易樂極生悲
萬聖節、聖誕節、新年接踵而至，還有不計其數的生日派對，下半年總是在一個又一個的派對中渡過。派對為主人的「樂」，但亦可能是寵物的「悲」。常出現在派對的朱古力和咖啡乃危險品，別以為狗狗吃一粒呷半口無傷大雅，隨時會令寵物屙嘔肚痛。
Dr. Mitelman表示，朱古力含有可可鹼，狗的消化系統難以抵禦其毒性。「他們吃了朱古力和咖啡後可能會出現過度興奮、呼吸困難、嘔吐、腹瀉和尿多等徵狀。」有時侯主人明明已經金睛火眼，確保狗狗沒有吃桌上的食物，但狗狗仍不幸「中招」，可真詭異。Dr. Mitelman指，主人除了要防止狗狗走近餐桌，也有責任將廚房的廚具食物擺放好，「煮食過後廚具沾滿了油，不小心吃到也會傷害他們的腸胃，狗狗絕不應該吃得太油膩。」相對於狗，Dr. Mitelman指貓顯得較聰明，較少機會會走近餐桌和吃錯食物。
開派對是西方人的習俗，華人在大時大節則會吃團年飯。在華人地區，農曆新年是寵物求診的高峰期，每年都有狗主人帶著上吐下瀉的狗去看急症。其中以腸胃炎、口腔或咽喉異物阻塞最常見，很多是由於主人幫寵物「加餸」所致。團年飯的飯餸特別豐盛，有雞有魚，大多屬重口味食物，並不適合狗狗吃。
狗忌水
而說到秋冬狗狗最易得到的病就是鈎端螺旋體病(Leptospirosis)。Dr. Mitelman指，這病又名秋日熱(Autumn Fever)。「在秋天狗特別容易患上，貓則對此有抵抗力。主人常在秋天帶狗隻到戶外郊遊，這增加了染病的風險。」
而浣熊(raccoon)亦可能將細菌傳播，Dr. Mitelman就提示主人要小心留意有沒有浣熊在屋的附近出沒，特別是前園和後園。「我自己就有這樣的經歷，有天晚上回家，泊好車後見到不遠處有幾雙眼望著我，原來是浣熊!最後要叫人來把他們捉走。」Dr. Mitelman表示，要避免引熊入室，最重要是把垃圾桶蓋好，「最好是有蓋的、不易開的，這樣就有助避免狗隻染病。」
鈎端螺旋體病是一種由端螺旋體屬細菌引起的疾病，可感染人類和動物。它可在潮濕的土壤存活很長的時間。大雨後的洪水亦會將細菌在環境中散播。所以當狗接觸到河流湖泊的水體就可能會染病。此病的病徵包括發高燒、食慾不振和嘔吐，嚴重的會出現致命性的腎臟和肝臟等感染，在罕見的情況亦可以引致死亡。
Dr. Mitelman表示，為狗隻注射預防疫苗，可以減低疾病傳播的機會，成效亦相當顯著。「十年前一個月就已經有10宗個案，現在多了狗隻注射預防疫苗，一年可能才會有1至2宗。」Dr. Mitelman亦指，感染鈎端螺旋體病的一般以大型、探索型的犬隻為主，小狗較少會染上。」
