專家警告新SARS威脅未除 中東朝聖月 人潮密集高危
【明報專訊】韓國早前爆發中東呼吸綜合症(MERS，又稱新SARS)，令港府對韓發紅色旅警。韓國疫情如今已過，但有傳染病專家指出，中東地區的新SARS威脅未除，尤其當地正值朝聖月，人潮密集容易散播病毒，故本港須做好防疫準備。衛生防護中心前總監曾浩輝指出，每當疫症爆發便有不實消息散播，認為港府應考慮統一由獨立單位或專員負責處理謠言，更有效收集資訊。
衛生防護中心回應本報查詢稱，今年8月及9月曾為準備朝聖者舉行兩場預防新SARS的健康講座，亦有在他們回港後跟進其健康狀况。衛生署透過各醫院、私家醫生及各口岸的監測機制亦一直進行。
防護中心﹕跟進朝聖者健康
現時全球約有逾1600宗新SARS個案，並有600人死亡，逾八成感染個案來自中東。香港內科醫學院代表、傳染病專科醫生曾德賢昨在香港醫學專科學院午宴時表示，本港每年9至10月都有信徒往沙特阿拉伯聖城麥加朝聖及旅遊，全球朝聖人數更是數以百萬計，「那麼密集的地方，傳染病最喜歡(來襲)」，尤其香港航空交通頻繁，增加外地傳入新SARS個案風險。
曾德賢稱，朝聖信徒正陸續返港，若他們在當地染新SARS，病毒可潛伏14日，仍可能把新SARS傳入本港。他提醒各方要提高警覺，若朝聖者回港後兩周內感到不適，並有發燒、咳嗽等病徵，應立即求診及匯報旅遊史。
有「神探輝」之稱、現任社會醫學院副院長的曾浩輝昨亦分享韓國新SARS疫情的啟示，他認為韓國初期無公布受影響醫院名單，原意是為免引起公眾恐慌，卻惹來反效果，令疫情失控擴散。因此當疫症出現時，應要迅速發放資訊，及早公布受影響醫院名單及感染人數。
曾浩輝倡專組對付謠言
曾浩輝又指出，每次疫症爆發不時有謠言散布，如早前誤傳青衣有已確診的新SARS女子。他說現在社交媒體傳播資訊愈來愈快，當局處理疫情時應迅速澄清，加強收集和應對這些謠言。至於應否統一由獨立單位或專員負責處理謠言，曾浩輝認為值得考慮，如外國一些政府組織亦設專隊處理，而韓國當時也有追蹤密切接觸者的手機，才知有人違反隔離令。他留意到部分政府部門已開facebook專頁加強溝通，相信衛生防護中心也有機制收集資訊。
