醫事專欄：《昨日的明天》

對大多數人來說，1997是命運終結之日，事源1984年上演的一場戲碼。

1997年8月29日，史稱「審判日」，美國國防部的人工智能電腦發動大規模核戰，將人類文明毀於一旦，縱然逃得過核爆，也會被機械軍團趕盡殺絕。以上是《未來戰士》的劇情，電影於1984年上映，十三年過去，審判日卻沒有如期在1997發生，之後，大家仍可如常工作、吃飯、睡覺，街照上、傘照撐(跑馬跳舞已過時了)，即使續集把審判日推遲至2004然後2011，全人類到2015依舊安然無恙。

昔日電影設定的未來，與現實中的今天是否相符？排了期在2015發生的故事計有《回到未來》、《新世紀福音戰士》和《The 6th Day》，電影預測的反重力裝置、複製人、記憶轉移等科技，結果通統成了空頭支票，無一兌現，就連《新》劇承諾的第二次衝擊(本應在 2000 年發生)，大家望穿秋水仍未應驗。即將到期還有2019的《亞基拉》和2020的《V煞》，只剩三數年，電影預測的如無意外又會彈票了事(除了當中描述的社會氣候)。不過，電影始終是電影，只有傻的才會信以為真，現實中的科幻期票，我們又應否相信？

在筆者受訓之初，腦科最熱門的課題是基因治療和神經保護治療。當年基因診斷技術漸趨成熟，科學家便提出以基因補完的方法治療遺傳病，例如利用逆轉錄病毒把DNA植入神經或肌肉細胞，以矯正它們的缺憾。至於神經保護治療，學者認為就算不同的病理，也是以近似的機制來破壞神經細胞，故此不論任何疾病，也可透過這共同機制加以阻截。兩種治療理論上都有板有眼兼且感覺實在，可是廿載過後，它們卻證實是行不通的。

今天，醫學的明日之星是幹細胞科技，「為中風癱瘓、腦部受損、神經硬化的患者帶來希望」─培養幹細胞不難，但要它們正確分化、導航然後成功連結來修復神經系統，便幾近是不可能的任務，如無意外，幹細胞療法最終也會不了了之，請作好最壞打算。

文 麥煒和 | 圖 Don Mak