明德成語：「鑿壁偷光」應學嗎？
【明報專訊】成語是言簡意賅的語言精華。就其形式來說，成語結構嚴謹、音節整齊；就其內容來說，成語意義精闢、言之有物。學習成語，可以幫助我們認識多一點古代神話傳說、寓言故事、歷史事件和詩文名句。
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有一部分成語的意義，可以從字面去理解，如「風和日麗」、「風清月朗」；另外一部分成語有特定含意，不能只從字面去理解，如「風雲月露」、「風景不殊」。這部分成語，其中不少寓意深刻，很有教育意義。例如「守株待兔」教導我們不要死守過去經驗辦事而不知變通，也諷刺了那些不主動爭取、只是希望僥倖得到成功的人。「畫蛇添足」告誡我們不要自作聰明，做多餘的事，否則會弄巧反拙，招致失敗。「揠苗助長」指出如果不按事物發展的客觀規律做事，只求速成，反而會把事情弄糟。
一般成語詞典對於成語的字面意義和特定含意都有解釋，但是礙於篇幅和辭書的體例，不能詳細闡釋成語的言外之意。我們這個「明德成語」專欄，由明德學院的中文科老師撰寫，專門選擇一些生動有趣的成語故事，重點講述它們內裏所蘊含的微言大義、雋永哲理。我們也會在適當時候，提出一些饒有趣味的嶄新觀點或語文知識，供各位同學參考。
為讀書毁牆壁 是否犯法？
例如「鑿壁偷光」這個成語，源自西漢丞相匡衡的故事。匡衡自小勤奮好學，喜愛讀書，可是家裏很窮，連買蠟燭照明的錢也沒有，於是他就在牆壁上鑿一個洞，晚上藉鄰家透過來的燭光看書，終於成為大學問家。
從古至今，論者一致讚美匡衡刻苦的學習態度，可是我們不禁要問，匡衡毁壞鄰居牆壁的做法，是否干犯了法紀呢？如果他生在今天，肯定會因為刑事毁壞罪而遭到檢控。匡衡的好學精神很值得敬佩，但他那種損人利己、目無法紀的行為則絕對不值得模仿。我們認為，同學學習此成語時，應該留意這一點。「明德成語」的文章，大都朝着這個方向撰寫，希望能夠以新鮮有趣的內容，開拓同學的視野。
作者簡介：香港大學哲學博士。曾任教於香港大學中文學院，現為明德學院教授暨「中國研究」統籌主任。近著有《點讀三字經》。
文：鄧昭祺
