社交網站facebook(fb)周四宣布今年稍後將在美國試飛為偏遠地區提供互聯網服務的無人機。其翼展達42米，與波音737客機相若，但比一架小型汽車還要輕。

太陽能驅動 與Google較勁

負責計劃的fb工程總監馬圭爾(Yael Maguire)表示，名為Aquila的太陽能無人機(圖)重約400公斤，將在6萬至9萬呎高空向地面提供網絡服務。這個飛行高度高於一般民航機，故不會受惡劣天氣影響。Aquila每次飛行可持續90日。它將繫着氦氣球，可飄浮在高空。在白天，無人機將飛行在9萬呎高度，夜間下降至6萬呎，以節約能源。

fb推出Aquila計劃的目的是令全球約一成無法接駁互聯網的人口進入網絡世界。馬圭爾說，研發團隊已「締造重要里程碑」，無人機用雷達傳輸數據的速度快過目前多數的傳輸速度。他又說，fb在美國測試無人機，未遇到政策和法律的障礙。目前除了fb，Google也正試驗利用高空氣球傳送網絡服務，它周二才跟斯里蘭卡政府簽訂協議，利用高空氣球為斯里蘭卡提供Wi-Fi服務。

法新社/路透社/紐約時報