苦瓜這種食品，初嘗者或許並不太喜歡，但隨着年紀漸長，則會愈吃愈有味道，故此它又名「半生瓜」，意指愈多人生經歷的人士，愈懂得欣賞其苦中帶甘的獨特韻味。除此獨特個性外，苦瓜對健康原來有莫大的益處，事實上，中西方多年來對苦瓜也進行過不少的研究，尤其是於穩定血糖方面。
養和醫院註冊營養師陳勁芝表示，九成糖尿病人因胰島素分泌不足，令肌肉及肝臟細胞無法有效地吸收血糖，變相增加糖分逗留於血液中的時間，因此，病人進食後血糖往往易升難降。
苦瓜中含有多肽蛋白P(polypeptide P)，其化學結構與胰島素相似，它可扮演胰島素的角色，幫助細胞吸收血液中的糖分；此外，苦瓜亦含苦瓜素(charantin)，於動物研究中苦瓜素有助刺激胰島素分泌，令身體能夠處理更多血糖，對有胰島素分泌問題的糖尿病者來說或有一定幫助。
有關苦瓜對血糖水平的影響，早年研究結果較為正面。譬如於2006 年英國與泰國的動物研究中，發現注射了苦瓜汁的老鼠組，體內胰島素比普通老鼠組上升數倍，同時其胰臟亦能加快製造胰島素；而早年的人類研究亦顯示，當參加者進食了苦瓜粉或苦瓜精華一星期後，其血糖水平有下降迹象。然而，陳勁芝強調，大部分早年研究的實驗時間較為短暫，未能見到長遠效果；再者，近年未有大型臨床研究證實，苦瓜補充劑對降血糖具明顯的幫助，長遠而言，需要更多大型研究及醫學證據支持。
姑勿論研究成果，苦瓜始終是有益的蔬菜，對糖尿病者而言，每餐多吃蔬菜更有助穩定血糖水平，控制病情。那麼，如何烹調苦瓜最適宜？較理想的做法當然是烚熟，或者將之榨成苦瓜汁，如果怕太苦，可先將苦瓜「汆水」再煮熟。假如購買苦瓜汁，則不建議混合其他生果榨汁，以免吸收額外的果糖。
涼拌苦瓜(二人份)
材料：泰國苦瓜肉240 克(約六兩)/ 糖及豆瓣醬各一茶匙 / 蒜蓉三瓣 / 麻油及鹽小量。
做法：① 苦瓜先切開四份、去籽，然後切開一段段，再用刀邊輕拍苦瓜，「拍鬆」苦瓜肉，令調味料更入味。
1.苦瓜汆水去除苦味，滾十分鐘後過冷水，吸乾水分，備用。
2.以糖、豆瓣醬，及少量鹽、麻油、蒜蓉等拌勻苦瓜肉。
3.調好味後，將苦瓜肉放入雪櫃中冷凍半小時，即可食用。
功效: 苦瓜脂肪含量低、熱量低、纖維高，是理想的健康小吃；厚肉、長形的泰國苦瓜，爽口且苦味不濃，易入口，加少許糖可帶起苦瓜鮮味，以代糖取代砂糖亦可。
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