小兒中風不覺察 成年後易真中風（一）
中風是常見的疾病，發病者多為年老一族，但一種多發生在東方兒童的罕見疾病 ─ 煙霧症，不但可以影響幼兒，令他們出現短暫的缺血性中風，更會令患者在成年後重複發生出血性中風的危機。可幸的是，只要能及早改善腦部的供血，便可阻截中風的出現。
症狀消失快家長難察覺
煙霧症的形成與腦血管收窄有關。腦神經外科專科醫生方道生指出，煙霧症的出現是由於腦內的動脈血管收窄，導致腦部血液供應不斷受阻，病人於是不斷發生小型及短暫的缺血性中風，但小朋友不懂得表達，所以未必為人察覺。「發作時小朋友可能有半邊身無力的情況，例如平日慣用右手的小朋友會突然轉用左手，又或一隻手變得無力。但小朋友很多時也不理解，就算有奇怪的感覺也說不出來。」他說，這些症狀通常在幾天後就恢復正常，像沒事一樣，因此只有比較眼利的家長才會覺得有問題。
然而，為何中風問題會自行消失呢？方道生解釋，煙霧症引起的缺血問題十分緩慢，也因此較為輕微，原因是腦血管「好慢咁」收窄，身體於是有時間增生一些新的血管作為「適應」，尤其是小朋友的發育及適應力強，血管增生速度快，代替收窄了的血管為腦部供血，而當血液供應回復正常，缺血性中風問題也會消失。
成年後引發出血性中風
不過，症狀的消退卻不等於問題已經消失或痊癒。事實上，煙霧症的特別之處就是在於它有兩個發病的高峰期，第一個是發生在孩童時期，出現的是缺血性中風；而第二個則在成年後，引發的卻是出血性中風。方道生稱，煙霧症病人的腦內增生大量微細血管，確實可以改善缺血問題，但這些異常的微細血管其實十分脆弱，當病人年紀漸長，異常血管無法負荷成年人的血壓，於是爆破引發第二個發病階段的出血性中風。
他表示，由於異常的血管很多，所以出血問題會重重複複出現，每次的破壞都會加重腦損傷，而發作的時間也更為頻密，例如病人在二十八歲第一次中風，到三十六歲就第二次，然後四十一歲第三次，而每發作一次病人的情況便更壞。他曾有一名病人，第一次中風後仍能自己行入診症室，但隨着中風次數增多，慢慢要用枴杖輔助行走，最後更要坐輪椅出入，惟因當時未有有效的治療方法，故只能白白看着病人情況持續惡化。
通血管藥效果不佳
持續中風對病人的健康帶來很大的破壞，而要減少中風出現，首先就要解決血液供應不足的問題。方道生稱，當腦部血液供應充足時，腦部便不會再有微細血管增生，而已經出現的異常血管也會逐漸萎縮，日後爆破的機會自然會減低。過去醫生會處方一些抗凝血或薄血藥，幫助血管保持暢通，但煙霧症引發的缺血不是源於血管有阻塞，而是血管逐漸收窄，故通血管對煙霧症病人預防中風沒有多大用處。
另一個解決供血的方法是進行血管手術，包括腦血管接駁手術及血管植入手術。腦血管接駁手術是將腦外的血管，與腦內的大血管接駁，避開因為腦血管收窄而影響供血，惟需要找出腦內的動脈才能進行接駁，故屬入侵性高的手術，並且受血管位置所限。至於頭皮血管植入手術，就是把頭皮的血管置入腦硬膜，然後為腦細胞供血。手術進行期間，醫生會將病人的頭骨打開，然後把頭皮的血管或帶有大量血管的軟組織放在腦部表面，然後放回頭骨，這樣頭皮的血管便可以成為新的供血源頭。
血管植入手術入侵性低
他稱，小朋友血管很幼，進行血管接駁的失敗率會偏高，而且手術需要把腦血管截斷才能進行接駁，可能會令下游血管受到影響，引起即時性的缺血性中風。至於血管植入手術主要在腦部表面的硬膜位置「鋪啲嘢落去」，並不觸及腦細胞，是安全性高及入侵性較低的治療，「嚴格來說更不算是腦科手術」，所以即使是年幼的小朋友也能承受。而且植入血管不但可改善血液供應，更能刺激身體釋放血管生長因子，促進新血管形成，令腦部不再因為缺血而增生微細血管。
成年人也能受惠
以往，血管手術主要用於年輕的煙霧症病人，近年臨床經驗便顯示，即使是成年病人也能受惠於手術治療。他解釋，過去普遍認為成年人新生血管的能力差，但從近年的臨床經驗看到，成年人的血管再生功能也不弱，他們往往在手術三至六個月後便有新的血管形成，解決腦缺血的問題，因此只要有慢性缺血的狀態，不論年紀及發病階段，病人也值得考慮接受手術，預防中風發生。
煙霧症並不常見，而醫學界也未清楚引致血管收窄的原因，有可能與血管炎症有關。過去醫學研究顯示，煙霧症始於孩童時期，但近年則發現缺血情況不限於兒童。「近年多了一些三十多歲的女士，腦部出現長期慢性缺血狀態，追問下病人從沒發覺有異常情況，而腦血管圖也顯示病情屬於初期，反映煙霧病似乎有『成年化』趨勢，原因則有待追查。」他補充。
