【明報專訊】士嘉堡紅河(Scarborough-Rouge River)選區的聯邦新民主黨國會議員賀佩珈(Rathika Sitsabaiesan)﹐昨天上午在出席一場慶祝三八國際婦女節的會議時，鼓勵年輕女性了解自己、接納自己和成為自己。她還強調說，真正的力量來自女性的內在。

一個名叫「I Can Rise Above」的組織昨天與多倫多警隊就業組攜手合作，聯合舉辦了一場以三八國際婦女節為主題的會議，出席會議的約有50名年輕女子，均來自多市各地，她們中的絕大多數擁有少數族裔的背景。舉辦上述會議的目的﹐旨在幫助年輕女性更好地了解她們自身以及她們在當今的社會所扮演的角色。

賀佩珈以嘉賓的身分出席了上述會議，她與現場的年輕女性們分享了自己從一個少數族裔移民成長為國會議員的人生經歷。

賀佩珈在斯里蘭卡出生，她出生於戰亂時代，幼年時差點被子彈擊中而喪命。她在5歲時跟隨父母移居加國，終於能有機會接受教育和享受真正的自由和民主。她說：「我和我的姐姐終於能夠安全地步行上學，我們終於有機會享受真正的自由。」

賀佩珈在談及教育的重要性時說，教育是打破貧困惡性循環的關鍵，教育也能助人們實現夢想。對於年輕女性而言，她們能夠通過接受教育，從中了解什麼是自己的強項。她並說：「真正的力量源於你的內在。」

她還指出，作為一名年輕女性，她曾經多次被要求參與競選，但每次都卻步，就是因為女性的傳統角色與參選似乎格格不入。但她最終還是決定代表聯邦新民主黨在士嘉堡紅河選區出戰，她不僅成為該選區歷史上的第一個女性國會議員和少數族裔國會議員，而且是大多倫多地區最年輕的國會議員。她還是加拿大第一個泰米爾裔的國會議員。

她說：「我很清楚，我是一名女性，是一名有色的年輕女性。」