日本自經歷過上世紀九十年代的泡沫爆破後，重振經濟一直都是歷任首相的主要任務。不過，無論政治、社會民生、外交議題上，日本都似乎遭遇巨挫，讓「日本衰落」的論述逐漸深入民心。

本書結集了十五名學者的學術文章，分析日本政經、外交、社會政策在泡沫爆破後的二十年間，是否真如主流論述一樣面對衰退。兩名編輯認為，日本的經濟困局，催生出許多民生問題，尤其是國內城鄉差異、年輕人失業等現狀，導致愈來愈多家庭尋求政府福利援助。根據學者玄田有史的說法，泡沫爆破對日本就業市場產生巨大轉變，日本人只能用「貧窮」形容自身的經濟窘境，情�G已非「不均」一詞可以比擬。另一篇討論日本教育制度的文章批評，當地學校甚少關注學生創意，往往只集中培訓他們在課程指定範圍內的表現，強調教育的技術層面，嚴重削弱他們的分析能力，間接影響部分未來政府官員的管治能力，難以透過新思維解決經濟噩夢。

雖然上述兩篇文章表示日本在個別領域呈現衰退之勢，但作者們認為經濟危機其實同樣製造了許多機遇，促成新的社會網絡、更具競爭性的教育體制，以一場「靜默的變化」重新塑造日本。中文大學全球研究課程助理講師 馮嘉誠