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南極因地形、環流封閉等不同原因,比北極更冷。圖為南極洲西部的思韋茨冰川。(資料圖片)
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因全球暖化,北極的冰川加速融化,威脅北極熊的生存環境。(資料圖片)
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[昔日明報]

 
港聞
 十萬個為什麼﹕南極還是北極比較冷?

【明報專訊】南極和北極同樣冰天雪地,究竟哪地較冷呢?原來是南極!因為南極海拔較高,而且被冰覆蓋的大陸面積比北極更大。

為什麼南極比北極更冷呢?

南極是由大海包圍的陸地,約98%陸地被冰覆蓋,冰層平均厚度可達近2000米,終年不化;但北極地區則由陸地包圍海洋,北冰洋主要被歐亞、北美大陸所包圍,冰面積僅為南極的60%左右。海洋能吸收更多熱量,使北極地區比南極要暖和得多。

其次,南極海拔比北極高。南極平均海拔高度為2350米,其中超過3000米的地方約佔南極大陸面積的25%,最高約5140米,是世界上平均海拔最高的大洲,海拔愈高溫度愈低,因此南極比北極氣溫更低。

此外南極不論是大氣環流(大規模的空氣流動)還是大洋環流(大規模的海水運動)均比較封閉。相較而言,其他地區可通過大氣或大洋環流輸送熱量予北極地區,使北極比南極溫暖呢!

■知多點

北極也有夏天?

中國的北極考察站黃河站位於北緯79°,夏天時,考察站周圍的海灣積雪完全融化,大量苔原植物生長繁茂,甚至很多植物也開花了,北極絨鴨、北極燕鷗等海鳥亦十分活躍,一片鳥語花香,讓人懷疑是否真的到了北極!相比之下,南極考察站區常年積雪,溫度也很低,動植物種類稀少。北極的年平均氣溫為-10℃左右,最低紀錄為-70℃;而南極的年平均氣溫為-25℃至-30℃,最低紀錄是-90℃。顯然,南極要比北極冷!

《十萬個為甚麼》(新視野版)第二輯包括《航空與太空I、II》、《海洋I、II》、《地球I、II》、《大腦與認知I、II》、《醫學I、II》及《災難與防護I、II》,書本將科學知識融入不同學科和日常生活之中,亦增加跨學科及本地元素。

文、圖:香港教育圖書公司《十萬個為甚麼》(新視野版)《地球II》 2015年2月出版

 
 
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