【明報專訊】士嘉堡這地區，過去一度是香港移民的「落腳地」，有過繁榮興盛的光景，但近年來這地區貧窮人口增加了、失業率高了、治安惡劣了。
或許如士嘉堡約克區華商會會長何啟新所說，他在這區住了10年，未有聽過區外人對士嘉堡區有壞評語﹐然而﹐也未聽見過有好評語。
其實近年區外人對士嘉堡確有極壞印象﹐包括視為罪案多?失業率高兼窮人多?缺乏文化活動﹐甚至是恐怖分子培育之地等。
根據「士嘉堡北區扶輪社」(North Scarborough Rotary Club)前主席哈迪(David R. Hardy)稱﹐主流傳媒也有份推波作浪﹐例如《加拿大國家電視台》(CBC)曾報道指士嘉堡區是片「廢物之地 」(Wasteland) ﹔《多倫多星報》最近也有報道將士嘉堡區與巴黎近郊的「烏煙瘴氣」社區相比。
哈迪說﹐兩年半前士嘉堡區Danzig St.夾Morningside Ave.廉租屋村發生大型街頭槍殺案﹐震驚全國後﹐士嘉堡有200名商人及專業人士作為會員的5個扶輪社已忍無可忍﹐開始研究推出「士嘉堡社區振興運動」﹐希望洗脫區外人對士嘉堡的壞印象。
總辦公室位於士嘉堡區的華諮處行政總監譚黃梅初同意士嘉堡區於近20年來﹐窮人家庭比率不斷上升。於近年﹐向該機構要求幫助申請就業保險金(EI)的區內居民人數大增﹔低收入家庭要求幫助為其子女申請免費夏令營及課餘活動者﹐也不斷上升。
與此同時﹐她也感到華人社區普遍認為士嘉堡區治安不太好﹐但她認為是傳媒過分誇大士嘉堡區的暴力罪案問題﹐令到可能連區外居民也對士嘉堡區有壞印象。
她表示﹐士嘉堡區有不少租金較低的出租住宅﹐自然吸引不少新移民落腳﹐但由於不少新移民是再從零開始﹐自然是收入較低。此外﹐士嘉堡區普遍上公共交通不便﹐有充裕資金置業的人士﹐未必會選擇在士嘉堡區定居。
她指有統計指自1981至2001年期間﹐士嘉堡區人口上升了31%之同時﹐窮人的人數則飈升了137%。士嘉堡區於2006年有27%屬低收入人士﹐較2001年再增3個百分點。新移民的失業率高達14.4%﹐但多市居民的整體失業率只是7.8%。
「士嘉堡社區振興運動」是大多區首創由民間主導的大型改善社區計劃﹐首先於後日(10日)開會設立「士嘉堡社區振興組織」(CRO)﹐參加者將包括有商界?社區組織?學界?扶輪社會員?多市政府經濟發展及文化部門官員及多市貿易局代表等。
跟着會組織成立「士嘉堡商會」﹔尋求在士嘉堡區設立一個文化藝 術表演場地﹔由社區帶動推出「士嘉堡品牌」﹐推出例如「美麗士嘉堡」的口號等。
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