緬北已成中國的「東烏克蘭」
對於中國人來說，緬甸是有着「胞波」情誼的友邦，到了煙瘴的緬北地帶，這一情況就更為突出。高黎貢山以西、枯門嶺以南、伊洛瓦迪江以北、印度因帕爾以東的廣袤區域對中國來說正有着東烏克蘭之於俄羅斯一般的意義：不僅有着相似的重要程度，也有着相同的危險性。
據多維新聞報道，環顧地圖，烏克蘭東部居住着韃靼、俄羅斯以及以扎波羅什為中心的頓河哥薩克。以哈爾科夫、頓巴斯為中心的煤鋼地帶以及第聶伯河沿岸平原的農業區域和俄羅斯西南部有着緊密的契合關係。亞速海沿岸的塞瓦斯托波爾更是俄羅斯「自古以來」的出海口。相形之下，以密支那為起點向南延伸，包括臘戍，一直延伸到曼德勒的緬北地帶也是雲南西南部德宏、西雙版納、普洱、臨滄、保山等地輸入原材料、輸出工業品乃至出海的重要舞台，中緬邊界的漢、景頗、僳僳、哈尼、傣、佤族群的彼此雜居也折射了緬北與中國之間密不可分的關係。
緬北與中國之間關係密不可分
普京冒大不韙奪下的克里米亞是俄羅斯必須取得的戰略要地，但克里米亞以北的烏克蘭東部地帶對於莫斯科卻不算一份大禮。自蘇聯解體後，烏克蘭去工業化的進程使該國東部原先的產業結構呈現僵死態勢，莫斯科如果要與之形成對接，恐怕單單是輸血都會讓普京大為頭疼。此外，儘管俄羅斯可以借烏東的衝突向歐盟施壓，但即便是在反基輔興致最高的頓涅茨克等地，當地民團和首領也並非真心實意的要歸順莫斯科。
巧合的是，同樣的問題在緬北也同樣存在。對於中國人來說，俄羅斯在擴張過程中留下領地眾多，很讓在十九世紀後遭遇裂土分疆慘痛歷史的國民艷羨。但擁有某些與自己存在聯繫的領地並非單純的利好消息，緬甸北部雖然在某些分析人士的口中有着「回歸中國」的可能性，但仔細看去，這塊地皮卻也並不具備和中國進行安全對接的基礎。緬北的歷史、文化和意識的流變決定了這種微妙的狀態。
中緬邊境地區數百年來一直有爭奪戰
首先，緬北地帶在歷史上就屬於中原王朝的邊緣地帶，和形成雲南基礎的南詔、大理的核心地帶不同，緬北中心「江心坡」等地區在明、清兩朝一直屬於土司的羈縻地帶，和中央王朝的聯繫並不是嚴絲合縫、無懈可擊的。不可否認，絕大多數中原帝王冊封的土司領土，後來都成為中國的領土。但在中緬邊境地區，數百年來一直有着大小不一的爭奪戰。直到明代開設三宣六慰後，伴隨着明朝、清朝與緬甸發生的三次大規模戰爭，這才確定了緬甸和北京王朝的宗藩關係。當中國對於這一地區的控制力度因自然環境因素變得有限時，這就讓緬北某些短暫成為「中國領土」的邊境地帶對於臣服中原變得並不是那麼熱心，畢竟，惡劣的生存環境會讓山民在各種勢力之間為了更好的生存條件選擇不同的效忠對象。
克欽人意識游離中國傳統
其次，當網路上的聲音喜歡用中文描述緬北「小漢人」和各個種族之間與中華民族文化的聯繫時，很多迹象也顯示了作為克欽邦山民的主流，當地的克欽人和邊境地帶的漢族、景頗族其實有着完全相反的文化傾向。當德宏的景頗人唱着《勒包齋娃》紀念祖先，和附近州縣的漢族、傣族接受有中國認同的國文、國民教育時，國境另一側的克欽人雖自稱與景頗人同源，卻仍用着緬甸印刷，英、美、法等國傳教士編寫的殖民地教材。幾十年的殖民地教育讓一大批克欽人只知「我們的領袖是英王」，很多學生只有上帝和緬甸的概念。儘管很多報道仍在強調中緬邊境的「文化輻射」，但克欽人群體的殖民地——基督教意識顯然游離於中國傳統，甚至在德宏的景頗族民眾也覺得他們「左手拿聖經，右手拿美元，背上挎着槍，卻一個勁的喊我是炎黃子孫」的形象實在是難以恭維。
再次，緬北地區近幾十年來意識形態的混亂也是罕見的。進入上世紀以來，清朝的山官，美、法的傳教士，英國的殖民地官員，日本、泰國的侵略軍，國民政府的殘兵敗將和中緬邊界的共產黨游擊隊讓這塊刀耕火種的原始地帶接受了不同思想、文化的全面滲透。在狡黠的山民面前，這些勢力都是可以利用的，昨天還拿着原始弓弩的山民，今天可以皈依上帝討口飯吃，明天可以加入共產黨游擊隊領取裝備，後天更可以為了「自由」砍死戰友，提頭去領賞。儘管很多緬北統領都喜歡向外界炫耀自己在緬共游擊隊的經歷，以此與中共大套其近乎，更嘗試與當地政府、駐軍一同發財(直到1998年前，雲南仍有部分軍隊產業和緬甸「民地武」展開合作)，但他們如今的榮華富貴終究是當年各自擁兵叛離共產黨才換來的。很顯然，這一帶的各派勢力已經變得唯利是圖，反覆無常。
事實上，緬北地帶的重要性和凶險之處早就被北京所察知。當下的緬甸聯邦由內地7省和北方7邦組成，在緬北七邦中生活着多達134個少數民族，其中許多少數民族都是跨界民族，自古至今紛爭、矛盾不斷且錯綜複雜。緬甸聯邦的成立並未能使這裏平靜下來，新憲法的通過和大選的舉行也只是緩和而非徹底消弭了當地各族、各地方和緬甸當局間的矛盾，包括12個「特區」、數十個地方勢力在內的「和平團體」和緬甸政府軍時戰時和，時打時停，彼此間也時而聯合，時而摩擦。儘管這一地帶的民眾往往表示「反對大緬族主義」，但這也不意味着部分「回歸祖國」的呼聲能代表他們的全體。
緬北「特區」滿足部分擁兵自重者
其實，正如烏克蘭東部的武裝割據勢力並非完全尋求併入俄羅斯，只是想在烏國內部擁有特權，和中央分庭抗禮，成為一方土皇帝那樣。緬北的很多「民地武」也有着類似的如意算盤。緬北「特區」制度的出現正滿足了部分擁兵自重者的心態。雖然佤邦特區和第四特區等勢力在中、緬間態度良好，但這樣的勢力終究是少數。目前仍在對抗緬中央政府的克欽「獨立軍」和歸順內比都的北方「邊防軍」就是緬北「草頭王」的代表。「獨立軍」背靠中國經營的拉咱據點比密支那城還要繁華，緬北各「邊防軍」通過開放伐木、淘金路條，更與深入野人山的中國冒險家們達成了「雙贏」。甚至有分析人士懷疑，此前緬軍與克欽軍在緬北的火併，可能是克欽軍在收受了中國客商的「保護費」後，為「營救」遭緬軍抓捕的非法伐木者而採取的行動，而這裏的「中緬友好」，恐怕就只是衝着人民幣了。
當下，面對要繞過馬六甲經營印度洋的習近平來說，北京在中南半島西側的用意很明顯，他要先將緬甸等整合到一個穩定的地區格局中，再把他牢牢地捆綁在北京的戰車上。擁有六千萬人口的緬甸對中國的意義不亞於擁有近億人口的越南。北京在緬甸獨有的優勢地位正讓它在緬甸的國內事務上享有相當的話語權，當緬北的動盪持續時，這一地帶的特殊意義也使得北京必須仔細掂量緬北的權重。
緬方似已認為中國成可有可無角色
對於北京來說，緬甸仍然是受着中國影響的鄰國，可內比都的貳心也已經昭然若現了。北京的外交部已經指出過他們在斡旋緬甸時的尷尬境地：緬方似乎已經認為中國成了可有可無的角色。當北京的要人們還能在2013年以「王道」讓緬甸拒絕美、日時，到了2015年初，緬甸方面對於華盛頓的橄欖枝就已經有了反應。伴隨着中國在緬北的失察，美國陰影折射下的緬甸問題就開始變得緊迫起來。而從這點看去，在雲南視察的習近平恐怕也會針對現狀，在緬甸政治力量與反政府武裝之間，進行更具彈性的安排。
