古典奠基﹕主語省略
【明報專訊】為了精煉文辭，古人運用單音詞，更習慣採取「主語省略」的方法寫文章，即略去主語不寫，期望讀者根據上文下理意會。情况就如今天我們跟朋友對話時，也未必每句都以「你」開頭，更遑論直呼朋友的姓名。
承前省
閱讀文言文時，如何有效尋回省略了的主語？本文嘗試提供兩種方法。第一種方法稱為「承前省」，即該主語已於上文出現，然則下文的同一主語就省去不寫，縮減篇幅之餘又不影響文意。如柳宗元〈捕蛇者說〉：「永州之野產異蛇，黑質而白章，觸草木，盡死。」短短四句已有三處省略了主語。第二句「黑質而白章」指代的是「異蛇」，「觸草木」指代的也是「異蛇」，「盡死」指代的則是「草木」。整句可理解為：永州山野出產奇異的毒蛇，毒蛇黑色的蛇身帶有白色的花紋，牠碰到草木，草木就枯死。
再多舉一個例子，古代名篇〈陳太丘與友期行〉：「陳太丘與友期行，期日中，過中不至，太丘舍去。去後乃至。」首兩句解陳太丘和朋友相約出行，相約於中午時分，「過中不至」一句省略了的主語就是「朋友」；因為朋友沒依時到達，陳太丘唯有離開。最後「去後乃至」主語省略則較複雜，此句應拆分為兩部分，「去後」和「乃至」所指的對象不同，「去後」所指的對象應承接前句「太丘舍去」，「去後」指陳太丘離開以後，「乃至」則指陳太丘的朋友姍姍而至。
蒙後省
除了「承前省」，另一種破解主語省略的方法稱為「蒙後省」，即主語於後文會清楚顯現，故前文就不用寫出來。例如《詩經?七月》：「七月在野，八月在宇，九月在戶，十月蟋蟀，入我牀下」，當中「七月在野，八月在宇，九月在戶」解七月在外邊鳴叫、八月在屋簷下唱歌、九月跳進房內，所形容的主體在最後才出現——「十月蟋蟀，入我牀下」(指十月份蟋蟀到牀下躲藏)。聯繫上下文理，便能理解由「七月」至「十月」，所描述的對象皆為蟋蟀。
《左傳》有一故事〈蹇叔哭師〉，蹇叔向秦穆公表明，勞動軍隊偷襲遠方國家是絕不可行，可是秦穆公一意孤行，決意出兵。臨行前，蹇叔向身處出征隊伍的兒子說：「必死是間，余收爾骨焉」，同學知道「必死是間」指代的對象是誰嗎？若你已能掌握主語省略，必然知道此句所指的是後句的「爾」(你)，即蹇叔的兒子。全句意思解作：你一定會戰死於兩山之間，我到那裏收拾你的屍骨。
文：林溢欣(YY Lam)、謝廷樞
