(渥太華9日加新社電)加拿大最高法院開始聆訊蛇船販運人口案﹐多名偷渡客和船員將出庭作證。其中一名廚師說﹐他5年前搭乘蛇船偷渡至卑詩海域﹐途中被迫在船上工作。

最高法院周四說﹐它打算查看多宗個案﹐這些案件令人質疑加國人口販運法律的深度及廣度。

高院一併考慮5宗個案﹐其中4案的當事人﹐都是搭乘載滿斯里蘭卡難民的船隻﹐抵達卑詩省海域。首艘船2009年抵達﹐上有76名斯里蘭卡泰米爾人。第二艘陽海號(MV Sun Sea)貨輪2010年抵達﹐載有492名難民。

他們抵境觸發全國激辯﹐有關加國現有的難民與人口販運法例﹐並促動政府作出承諾﹐設法遏制這種現象。

那些船民每人繳納3萬到4萬元﹐抵達加拿大之後申請難民身分。

但警方逮捕船上的工作人員﹐控以人口販運罪名。那些檢控以及其後的移民局程序﹐將是最高法院要檢討的範圍。

高院查看的個案中﹐3宗案件的當事人堅稱﹐他們是被原有的船員拋棄﹐被迫在船上工作﹐基於這個情況﹐他們不應受到現有法律的制裁。

第四宗個案中﹐4名船員辯稱﹐加拿大人口販運法根本太過寬泛﹐可能導致人道工作者甚至家庭成員﹐因幫助有需求者而被檢控。

卑詩省最高法院同意這些爭辯﹐但上訴法庭將其推翻﹐認為該法有意設置寬泛範圍﹐旨在遏制與制裁協助他人非法入境者。

最高法院聆訊的第五宗人口販運案﹐涉及一名古巴男子﹐他因經營一艘前往美國的偷渡船被捕。古巴男子被遞解時﹐在加拿大申請難民身分﹐但因為他被裁定有罪﹐難民申請遭拒。