帶你賞星星
日照時間愈來愈短，長長黑夜感覺不好，卻又隱藏另一遍星空奇緣。主角並不是韓星，是我們肉眼所看到的天文星象。位於列治文山的天文台(David Dunlap Observatory下稱DDO)，經常舉辦野外觀星講座及家庭之夜，家長可視觀星為親子活動，通過觀星培養耐性及學習不同領域
的知識。家長要引發孩子對天文的好奇心，平日跟孩子抬起頭看星星時，已可趁機跟他們說些有趣的天文知識。採訪及部份攝影：蔡可欣
認識中國傳說
家長能利用一些有趣聯想力，由淺入深，就能把孩子引領到無窮無盡的宇宙中。如借用星星的顏色跟孩子說故事，引發他們觀星的興趣。安省科學館的天文館講員便曾經引用中國傳說來打開話題，那是最著名的一個牛郎與織女的故事。 牛郎星和織女星在地球上看似只是隔著銀河相望，其實兩者彼此相距約16光年之遠，即是以光速飛行，也需要16 年才能見面一次；且彼此相對位置幾乎不變，並不會因七夕「鵲橋相會」而拉近。
家長想再進一步提昇孩子對天文的興趣，可以從最為人熟悉的十二星座開始，也就是每一個人都有一個所屬於自己的星座開始。常被統稱為黃道十二星座，多半屬於占星命理學說，與天文學有些分別。此外，Karen指出：「觀星不只是遠距離觀察，其實有很多可以討論的問題，例如
如何測試恆星的溫度、其他星球與地球物質的對比。」天文學著重思考，在過程中，可訓練孩子用不同的方法去找答案，提升理解能力。
光害嚴重
在鬧市中抬頭望天空，很難找到一顆星；即使躲到後園，也被那街燈的光害所影響。Karen表示：「城市的光污染愈來愈嚴重，燈光充斥鬧市，所以很難在鬧市中追星。」不要以為光害只是掃大家觀星的雅興，據以色列Haifa大學的報告指出，住在夜間仍然燈火通明的女性，比那些沒有環境光害地區的女性，罹患乳癌的風險是高出73%。家長可以從中跟孩子討論光污染的問題。
為不妨礙天文觀測，唯有北上到郊外觀星。是個不錯的主意，Karen建議駕車到位於Lake Simcoe的Sibbald Point省立公園，如果沒有太多雲的情況，都可以看到銀河系的星象。
DD O 一直被地產商虎視眈眈，希望可以把土地改為興建住宅用途，作為守護天文台的加拿大皇家天文學會成員Karen Mortfield表示：「這個觀星基地現階段是租借給天文學會，會員全都是義務參與活動，但幸得多倫多大學捐贈所有有關天文的圖書，令館內的資訊更加完善。」
9歲觀星迷
每周均有不同的觀星講座，採訪當日參觀者很留心聆聽CGI首席物理學家Chris Vaughan，講解矮行星(dwarf planet)、月亮和太陽系。場內一位9歲的男孩不時發問，Chris亦細心回答，對象有老有少，即使只是初哥一名，也很容易投入現場氣氛。期間Karen突然進來邀請大家到戶外觀
看。不過Karen建議7歲以下的家長，參加家庭之夜會比較適合，因為當晚會有互動的手工勞作，而不用乖乖坐足1小時，聽到滿天星斗。
講座完畢後，便是大家最期待的觀星環節，走到天文台的頂樓，看到一座全加拿大最大，亦是全球第二大的超巨型望遠鏡，共有23噸重，因此嚴禁小童入內參觀，避免他們失控追逐時受傷。當晚看到的是兩顆不同顏色的雙子星(Albireo)，兩粒星星有不同的顏色，一粒藍一粒黃色。被問到誰較亮時，肉眼覺得是黃，卻原來是藍的較光亮；情況就好像科學堂的本生燈(bunsen burner)藍火是最高溫，加上冷色的亮點是較暖色高。
用手機來觀星
除了在天空廣闊的郊外觀星，現時智能手機及平板電腦均有不少觀星apps，例如「Star Walk」($2.99)，能找出星星坐標。只要將智能手機及平板電腦對著星空，就會出現相關星體的資料。程式還包括即將出現的天文事件日曆，助你計劃下一次的星空探索。另外，亦可以用傳統的旋轉星圖，讓小孩學習應用坐標方向。
美國太空總署(NASA)也免費推出程式讓您隨時掌握最新的太空研究和探索。NASA app (適合iOS和Android系統)可以讓觀星迷近距離觀察行星和恆星位置。同樣是對著星空點擊，可以準確找到你想看的天體位置。
想擁有一支觀星的望遠鏡，Karen提議新手可到Costco購買雙筒望遠鏡，價錢每個大約一百元左右。雙筒望遠鏡配件不多，不用加配腳架，手持已可使用，而且影像能夠直接呈現眼前，不像單筒望遠鏡反映的影像需要上下左右移動對焦。不過，進階的用者當然會喜愛單筒望遠鏡，因為倍數選擇較多，可放大及看清楚更遠的星體，不過需配備腳架、赤道儀，全套裝備大約要花上四、五百元，Do b s o n i a n是K a r e n推
介的入門單筒望遠鏡。 ●
其他天文學活動
安省科學館社區日
位於4樓的天文館(Planetarium)將會播放我們身處的天空，及至銀河系。上午10:30和11:00兩場，適合5歲以下小童，講員會透過唱歌來連繫是次星空之旅。下午12:00、1:00、2:00、3:00和4:00 分別有五場，講員會與你一起探討星座和其他感興趣的天文話題。參觀者需預留時間排隊進場。
日期：9月28日
時間：上午10時至下午5時
費用：免費
查詢及報名：www.ontariosciencecentre.
ca/CommunityDay/
家庭之夜
11月，David Dunlap天文台將會有最後一場家庭之夜，當晚會有工作室給小孩製作有關太空天文的勞作，父母可以與子女一同參觀天文台內的
巨型望遠鏡，觀看當晚最具代表性的星星。場內因安全理由，7歲以下小童只可以在庭院欣賞已設置好的望遠鏡觀看星空。
日期：11月1日
(須預早到網站訂位)
時間：晚上8時
費用：$8
查詢及報名：www.theddo.ca
David Dunlap Observatory
地址：123 Hillsview Dr, Richmond Hill, ON
查詢：(905) 883-0174或www.theddo.ca
