議題列解決爭議程序 賓頓市長拖還公帑

【明報專訊】賓頓市議會原計劃在本周三下午召開的市議會大會上，討論有關要求賓頓市市長芬內爾(Susan Fennell)以及10名市議員償還違規申報的公款的議題，但市議會最終決定讓該項議題列入「解決爭議的程序」(dispute resolution process)，令不少居民深感失望。

此外，賓頓市議會還原計劃在上述市議會大會上，討論由操守專員斯韋茲(Robert Swayze)提交的一份有關市議員濫用公帑的報告，但該項議事日程也被取消。

根據加拿大德勤(Deloitte Canada)會計師事務所在今年8月發表的審計報告，市長芬內爾和其職員在過往7年內違反申報公費的規定，在申報266項開支時違規，涉及的金額超過17.2萬元。至於賓頓市的其他10名市議員，涉及違規申報公費的金額亦有4.3萬元。

賓頓市議會曾在市議會大會上討論了要求芬內爾償還違規申報的公帑的議題，但後者曾威脅採取法律行動。賓頓市政府的總行政官員高比特(John Corbett)當時建議市議會暫緩討論該項議題，直至市議會下次開會，以便各方有機會尋求法律意見。不過市議會最終決定讓該項議題進入「解決爭議的程序」。

高比特指出，當該項議題進入「解決爭議的程序」，將允許市議會對由第3方的審計員確認的款項金額提出挑戰。他解釋說，這就好像在商店內進行交易，顧客在收到帳單後，有權質疑帳單上的付款金額。

賓頓市的市長候選人Devinder Sangha對市議會的上述決定相當不滿，他說：「這是雙重標準，如果我是一名普通的市民，在商店內拿了一件西裝並試圖離開，我將被控刑事犯罪。」

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