【明報專訊】加拿大防癌協會(Canadian Cancer Society)一項調查指出﹐華裔人口之中最常見的3種癌症是胃癌、肝癌及頭頸癌(Stomach cancer?Liver cancer? Head and neck cancer )﹐該會現資助進行研究醫治包括胃癌及頭頸癌的方法﹔而防癌協會在防治癌症方面的最大單項經費是研究經費﹐單在2013年便投放高達4,540萬元﹐要有效消滅癌症﹐需要有充足研究經費﹐有賴社區捐獻支持。
出席加港新里程獅子會慈善晚宴記者會的加拿大防癌協會籌款部董事李東平(Tony Lee)﹐於會上介紹防癌會最新研究工作。2013年的有關估計指出，超過7.1萬名安省省民將於今年內被診斷患上癌症，而大量恐懼、不確定性及焦慮亦將伴隨而來。
他指加拿大防癌協會資助進行的創新研究﹐是採用磁力共振造影引導的聚焦超聲波，增強對肝癌、頭頸癌及咽喉癌治療的藥物輸送。
研磁力共振造影增藥物輸送
將藥物輸送至腫瘤組織的種種限制，是妨礙癌症治療成效的重大因素。此項與新寧醫院研究所(Sunnybrook Research Institute)合作進行的研究，將會研發各種採用磁力共振造影引導的治療性超聲波方法，精確地及非侵入式地加熱腫瘤部位，引發溫度敏感型藥物的釋放，從而達致更佳的控制腫瘤效果。
近期進行的頭頸癌及肝癌治療臨牀前試驗結果顯示，磁力共振造影引導「發熱」與溫度敏感型藥物互相結合下，可以增加腫瘤內的藥物量20倍，並且顯著提高抗癌成效。
獲得這項研究結果後，將是磁力共振造影引導發熱臨牀系統的研發及測試。這些系統或可大幅改進對腫瘤的局部藥物輸送，從而改善癌症患者的存活時間，以及降低副作用。儘管研究一直集中於肝癌及頭頸癌的評估，但有關做法對於治療廣泛種類的實體腫瘤同樣合適。
另外，抗癌新法研究還包括鑑別一種新的粒線體腫瘤抑制蛋白質。癌細胞需要大量燃料才會生長。這些燃料從稱為粒線體的細胞「電池」內生產而來。研究組在粒線體內發現一種新的蛋白質，它會將信號傳遞返回細胞的控制中心，亦即細胞核那裏。若果沒有該種蛋白質的話，粒線體便會缺乏停止運作的信號，導致能量生產迅速上升，並為癌細胞提供所需燃料。
隨着研究人員繪畫出這個聯繫網絡，他們將有望得知如何阻斷癌細胞燃料供應的方法，以及摧毀腫瘤。
缺乏這種蛋白質的老鼠會患上肝癌，而有關人類肝癌的初步分析同樣顯示，該些人類腫瘤之中，大約30%擁有非常小量或沒有這種蛋白質。這項研究旨在加深了解該種新蛋白質在癌症發展方面的功能。
目前所有癌症療法均針對該些在細胞內推動癌細胞分裂及增長的特種蛋白質。現行藥物只能針對為數有限的蛋白質，而很多時都不成功。這個新發現的路徑處於細胞生物學之中較為基本的水平。當研究人員深入剖析路徑的細節時，他們將可徹底找出有關藥物研發的嶄新策略。與現有療法結合下，這些新的做法必可為癌症患者提供更快速及有效的治療。
利用標靶病毒毀癌細胞
至於溶瘤病毒，是利用標靶病毒摧毀癌細胞。在1950年代發現的里奧病毒(reovirus)對人類相對無害，最壞情況也不過是引致一些輕微的流感徵狀。
然而，研究發現里奧病毒可令多種癌細胞凋亡。研究組在早期臨牀試驗中看到，一些之前對傳統療法沒有反應的癌症病人能夠達致部分以至完全緩解。
現行研究聚焦於制訂一套有效做法，將這種病毒傳送到腫瘤位置。與此同時，亦需找出一個可以短暫抑制人體對里奧病毒產生免疫反應的方法，好讓里奧病毒被消滅前能夠徹底摧毀癌細胞。
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