如果說女性的猛獸飼養員與男性有什麼不同，劉莉認為，可能是透過照顧動物，女性身上的母性更容易被激發。這個24歲的未婚女子，認為這份工作最大的收穫之一就是體會到母親的偉大。幼獸是否健康？有沒有茁壯成長？劉莉說，她每天都要為這些問題操心，一旦小動物生長了，比如長牙，她就歡呼雀躍，一旦牠們出現什麼問題，如傷風、拉肚子，她都會想盡辦法、不顧一切去解決。

6月8日，小獅子奇奇和牠的一個「兄弟」在動物園出生。牠們的母親原本對孩子寵愛有加，但高原天氣變幻莫測，在一次驟冷的惡劣天氣後，母獅可能受到驚嚇，突性情大變，遺棄了自己的孩子。飼養員發現時，兩隻小獅子已奄奄一息，奇奇的兄弟肚皮冷卻，最終不幸死亡。而奇奇則被搶救過來，脫離了性命危險。當時高原天氣極冷，而小動物情况特殊，因此每天晚上劉莉和她的師父都輪流將奇奇帶回自己家照顧，這樣過了一個多星期，奇奇的情况才穩定下來，目前健康良好。

劉莉說，她與母親的關係本來就很好，當上飼養員後，才知道母親的辛苦，因此與媽媽的關係更上一層樓。「我覺得我媽媽很不容易，動物的媽媽也很不容易，天下的媽媽都不容易。」她會將每天與小動物之間發生的趣事與母親分享，而母親也說，自從擔任這份工作後，感覺女兒也有些不同，就像成了動物的媽媽一樣。