【明報專訊】聯邦政府昨天宣布向聯合國兒童基金會(UNICEF)提供多達690萬元的經費撥款，用於在非洲肯尼亞(Kenya)的兩個邊遠和貧困地區開展一項教育計劃，幫助居住在上述兩個地區的更多學齡兒童接受優質的基礎教育，從而使他們掌握擺脫貧困的知識和技能。

多倫多當谷東選區的保守黨國會議員周達華(Joe Daniel)昨天上午代表聯邦國際發展部長巴隸司(Christian Paradis)宣布上述消息，與周達華一起出席新聞會的還有聯邦多元文化部長國會秘書、華裔國會議員梁中心。

周達華在新聞會上指出，聯邦政府向聯合國兒童基金會撥款690萬元，用於在肯尼亞的兩個邊遠和貧困地區Garissa和Turkana開展一項教育計劃，從而使居住在上述兩個地區的更多學齡兒童有機會獲得優質的教育。

他說：「上述計劃的實施將增加兒童上學的人數，特別是女童上學的人數，將為他們提供更好的教育。」

他又指出，上述計劃還是第一項使用移動電話技術來監控邊遠地區教育質素的試點計劃，將有助於決策者收集精確和最新的學校信息，並在此基礎上制定財政預算和確定優先要務。

聯合國兒童基金會加拿大分會的主席兼行政總裁莫利(David Morley)指出，自從肯尼亞在2003年引入免費教育以來，出現了課堂人數過多、教育資源嚴重不足等問題，多達三分二的學生無法通過第2班的考試。

至於女孩的學習環境更加糟糕，女孩能堅持讀到第5班的比例僅佔三分一。

他說，聯合國兒童基金會在肯尼亞的兩個邊遠和貧困地區Garissa和Turkana開展的教育計劃，重點內容包括：改善200間小學的學習環境，包括裝修教室、將男生和女生的廁所分隔等；設立和裝備10間流動學校；更新全國性的教育課程；為600名教師提供教學和課堂管理等方面的培訓，並加強他們的英語、科學和數學技能；試行使用移動電話技術來監控200間學校的教育質素等。

梁中心在談及兒童早期教育的重要性時說：「兒童早期教育非常重要，為兒童未來的學習和成功奠定了基礎。接受良好教育的兒童和青少年將為國家的經濟繁榮作出貢獻，他們成為勞工、革新者和未來的領袖。」