美國官員透露,今年夏季早些時候,美國總統奧巴馬依據所獲情報,授權美國軍方在敘利亞執行一項秘密任務,試圖營救被斬首記者詹姆斯.福利及其他美國人質,美軍執行任務時曾與伊拉克極端組織「伊斯蘭國」(ISIS)武裝分子交火,不過最後發現他們沒有被關在那裏。
在美國官員透露此事前一天,「伊斯蘭國」(ISIS)公布了一段斬首美國記者詹姆斯.福利的錄像,同時公布了另一名美國記者史蒂文.索特洛夫的照片,威脅稱索特勒夫的性命取決於美軍在伊拉克的行動。
這些美國官員沒有明確在敘利亞秘密任務執行的具體時間,不過指出不是在過去的幾周。當時美國特種部隊和其他軍事人員在直升機和飛機的配合下,降到敘利亞的目標區域,與「伊斯蘭國」武裝分子交火,一些武裝分子被擊斃。
這次任務可能是美軍與「伊斯蘭國」武裝第一次地面上直接接觸。
奧巴馬國土安全及反恐事務顧問莉薩.莫納科發表聲明說,奧巴馬授權此次任務是因為美國國家安全團隊評估顯示,這些人質正面臨與日俱增的危險。