「中國良心」曾獲提名諾獎
自2005年起,高智晟與當局的矛盾逐步升級;在內地律師界,亦有部分同行指摘高智晟的行事風格。在爭議之外,不少人認為高是中國律師界的驕傲;有海外媒體則稱,高是「中國良心」。
「律師應為弱勢撐腰」
1996年當上律師後,高智晟最先在新疆烏魯木齊執業。2005年,中國媒體《公益時報》曾對高智晟作專題報道;高當時說:「律師應當為弱勢群體撐腰!」「在烏魯木齊的那兩年,如果辦40個案子,其中30個是免費的。」
2000年,高智晟從新疆搬到北京,成立「晟智律師事務所」。在執業期間,高以免費幫窮人打官司,以及積極介入維權事件聞名。 2003年起,陝北油田維權大案,被稱為「中國民間企業維權第一案」,高智晟積極參與並親自調查。
2004年,高智晟代理石家莊法輪功學員黃偉行政訴訟案,並由此介入維護法輪功修煉者權益以及維護信仰自由的相關事件。2006年,高智晟的律師執照被撤銷。對此,美國眾議院曾通過一項協議,要求中國允許著名維權律師高智晟重新開業。2008年,高智晟因為法輪功學員維權,曾獲當年諾貝爾和平獎提名。