養魚水種菜
菜淨水養魚
一次到訪有機農田時看到了活生生的例子，那裡有動物、魚類、蔬菜，各有關聯；動物糞便用作推肥、養魚污水用來灌溉、殘餘的蔬菜又可以餵飼動物，形成一種互利互惠的循環生態。這套概念在家中同樣可以實踐出來，就是賞魚又種菜，用魚水灌溉植物，而植物又把污水過濾清潔，供給魚兒，成為一種永續環保的魚菜共生(Aquaponics)系統。
採訪及攝影：蔡可欣
部份圖片由Just Aquaponics提供
在加拿大推行魚菜共生系統，是農業面對缺水和缺地的解決方案，根據阿省研究魚菜共生的報告表示，系統只需要小量清水，不用添加人工肥料，便幾乎可在任何地方設置魚菜場。
David Sayson本是電信和互聯網的工程師，3年前開始致力研究魚菜共生，這個可持續發展的糧食生產技術。他創辦Just Aquaponics為要把技術普及化，不僅在農場用得上，連家用的配件都可以在他的網站找得到。有了此系統，每年可省去不少食水和金錢，還有不用再花時間換魚水。
首選魚類
David 指在魚菜共生養的魚，多數會選鯽魚，因為牠們適應力強，抗病能力高，能在密集環境生存，最重要是食得多時排得多，是個極佳的飼料轉化肥料好幫手。至於熱帶魚則較難飼養，而且不適合生長於北方氣候，須恆溫裝置，增加成本。
研究指出很多魚類可使用魚菜共生的方法，包括鱒魚，盲鰽，鱈魚，鱸魚，鯉魚，草魚，鱘魚均適合；甚至有鹹水魚菜共生的可能性。
阿省農業及鄉村發展部研究員Nick Savidov稱魚菜共生是唯一一種不會產生廢物的耕種方法。他所研究出來的系統比其他地方都出色，產量比其他養殖系統都高，秘密在於魚水含微量細胞培養，加速了蔬菜的生長時間。他解釋：「同樣的水去培養魚和植物，循環時間愈長愈能提升水內的微生物，令水質更好。」相比起長期在土地耕作，而令土壤貧瘠成了明顯的優勝之處。
其次是魚的排泄物風險是較雞、牛的糞便為低。儘管如此，加拿大有只有極少數大型養殖系統，大部分是設置於阿省。而Fresh City Farmers與Water farmers合作，興建全多倫多首個最大型的複合養殖場，佔地1800平方呎的系統，有望帶來更多新鮮蔬菜供應本地市場。
水耕種植
魚菜共生既能有水耕慳水慳力的優點，亦不需要用化學肥料。在字典上查不到「Aquaponics」這個英文新生字，Aqua=Aquaculture(水產養殖)，ponics=Hydroponic(水耕)，屬於近代綠色新名詞。
植物常見會選擇種生菜、羅勒、西洋菜、薄荷、香草、白菜、番茄、瓜、辣椒、青瓜、草莓等，是適合水種方法；此外，還可培養藥用植物。
WaterFarmers項目經理Evan Bell說：「系統會在Downsview公園的溫室，全年啟動。兩大缸鯽魚能令四季都有沙律菜提供。」Fresh City Farms創辦人Ran Goel補充：「現階段我們的重點是蔬菜生產。因售賣魚鮮要牽涉更多方面，故此牠們只會在這裏游泳─而不會在食客的餐單上出現。」
裝置概念
新手可以在原本的水族箱建立一個簡單的系統，魚缸養觀賞魚或食用魚，上方濾水箱放上園藝陶粒(Hydroton)，栽種植物。複雜版則用巨型膠盆鑽洞製成植床，不過，更方便的是直接種在濾水箱中。水箱中的陶粒表面應保持乾爽，好讓根部呼吸。根部會長到陶粒底部吸水，不會乾掉。David指陶粒輕身故適合用於水箱上，每粒體積約1cm直徑。
家用或可以用陶粒，但若大型培植則可選用椰子殼纖維(Coconut Coir)。Fresh City Farms內的植物是用發泡膠鑽多個小洞，再放入已填滿椰子殼纖維及種子/幼苖的小盤在內，便可以等待源源不絕的沙律菜。另一方則是用小石做植床，用來栽種番茄，雖然能夠達到同樣效果，但則需要很大承托力的框架支撐重量。
慎選飼料
若要魚類排泄出優質的糞便，飼料也有一定的要求。Ran稱系統內的魚吃的都是來自美國的有機魚糧，因本地沒有供應此類產品。另外，David指：「有些只屬興趣的飼養者，會種植自己的糧食，如浮萍和蠅蛆。但商業農民則會使用商用飼料，因為他們需要一個穩定的成果。」●
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