郭詠觀醫生 (Dr. Jason Kwok)

過敏症(allergy)是身體的免疫系統對正常是沒有傷害性的物質作出不正常的反應，沒有過敏症的人接觸了這些物質是不會出現不良的反應，但患有過敏症的人卻會釋放出化學物質、引發過敏症的症狀。

免疫系統(immune system)是身體對抗病菌和毒素不同組織(tissue)及機制(mechanism)的統稱，包括作為防禦病菌入侵屏障的皮膚及黏膜(mucous membrane)、能把病菌殺死的白血球、及由骨髓和脾臟製造、能抵抗疾病的『抗體』(antibody)的細胞等，當身體接觸病菌時，免疫系統會製造對抗特定病菌的抗體，在將來再接觸這些特定的病菌(稱作『抗原』antigen)時把它們殺掉，抗體會與抗原接連、把它消滅。這個機制有效運作，身體能分辨出屬於自身及不屬於自身的細胞，亦能辨認出有傷害性(例如病菌)及沒有傷害性(例如食物、花粉、黴菌、寵物的毛皮垢屑danders、塵蟎dust mites等)的細胞，不過，患有過敏症的人的免疫系統錯誤將沒有傷害性的物質認作會對身體有害而製造出特定的抗體：『免疫球蛋白E』(Immunoglobulin E簡稱IgE)，這些被身體的免疫系統認定為有害、並會製造出特定免疫球蛋白E的物質被稱為『過敏原』(allergen)，而過程則被稱為『敏化』(sensitization)，是身體在接觸了足夠份量的過敏原後製造出專為對抗這些過敏原的抗體，當身體再次接觸這些過敏原時，免疫球蛋白E會與它們接連，並從肥大細胞(又稱柱狀細胞mast cell)等釋放出一些化學物質，包括組織胺(histamine)及白三烯(leukotrienes)等，導致過敏症的症狀。過敏症的症狀視乎每一個人的特殊過敏反應及接觸過敏原的途徑(例如從皮膚接觸過敏原、或從呼吸道接觸花粉與吃了可導致過敏反應的食物及藥物所引起的症狀並不相同)，可影響呼吸道、鼻膜、鼻竇、皮膚、消化道等，過敏反應的程度也因人而異，由輕微至嚴重，最嚴重可導致會致命的過敏性休克(anaphylactic shock)：

(一)過敏性鼻炎(allergic rhinitis)：又稱枯草熱

(hay fever)、花粉症等，症狀包括鼻塞、鼻子痕癢、打噴嚏、流鼻水等，可伴以過敏性結膜炎(allergic conjunctivitis)的症狀，包括眼睛痕癢、腫脹及流眼水等。

(二)異位性皮膚炎(atopic dermatitis)：又稱濕

疹(eczema)，症狀包括皮膚痕癢、發紅、剝落等。

(三)食物過敏：口部有麻刺感、蕁麻疹(hives廣

東人稱為出風癩)、及臉、口唇、舌頭和咽喉腫脹等，嚴重的可出現過敏性休克。

(四)蚊叮蟲咬過敏症(insect sting allergy)：被

叮的部位出現大範圍的腫脹、全身痕癢或出現蕁痲疹、咳嗽、胸悶、氣喘、呼吸困難等，嚴重的可出現過敏性休克。

(五)藥物過敏(drug allergy)：症狀包括皮膚痕

癢、出疹、蕁痲疹、面部腫脹、呼吸困難、嚴重的可出現過敏性休克。

(六)過敏性休克：有些過敏性反應(包括對食物、

藥物及蚊叮蟲咬等過敏)可導致會致命的過敏性休克，症狀包括頭暈、噁心、嘔吐、皮膚出疹、脈搏快而弱、氣喘、呼吸道腫脹而導致呼吸困難、失去知覺等，這是急症，切不可延遲醫治，若患者並沒有隨身攜帶腎上腺素自動注射器，則應立刻電召救護車送院救治，若患者隨身帶備『腎上腺素自動注射器』(Epinephrine auto-injector俗稱Epi-pen)，應立刻為他注射，就算病況有改善，也要電召救護車送院救治，因為病情會反覆，隨時可致命。