由英國漫步者步行慈善會和麥克米蘭癌症援助中心發佈的報告顯示，每天只需走路20分鐘，每年就能幫助3.7萬人遠離癌症、心臟病和中風導致的過早死亡。
如果每個人按照權威的建議，每周走路150分鐘，即每天21分鐘，每年能夠防止3.7萬人過早死亡，減少近3萬個糖尿病患者，並且幫助1.2萬人降低前往醫院急診的風險。同時，研究發現，缺乏了必要的運動會使人的壽命減少3到5年，使罹患癌症、心臟病和中風的機率升高25%至50%。
值得重視的是，英國有17%的早亡病例是由缺乏運動引起的，還會造成每年高達100億英鎊的經濟損失。更值得擔憂的是，有1/3的被調查者每周步行時間少於30分鐘，這其中還包括他們去商店、上班和上學的時間。僅有1/20的人堅持進行健康所需的足量身體運動。
「為健康步行」的創始人威廉•波導博士說，缺乏運動比肥胖更易導致疾病以及過早死亡。他同時強調，步行有利於啟動「自然殺傷細胞」（能消滅多種病原體及腫瘤細胞）、抑制身體炎症並阻止細胞中「能量電池」的損耗，因此對健康很有益處。
而此前有報導稱，由丹麥科學家主導的，對6萬名中年人的身體運動與壽命長度的研究也表明，在住房周圍規律地進行一些動手勞動比那些整日坐著的人早亡風險小了近1/4。
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實用的散步方式
快速步行法：此方法是在普通散步的基礎上加快步行速度，配合手臂擺動，以每小時步行5000米左右。這種步行方法，加大了運動強度，身體健康者可多練習。一般每次20至30分鐘，每周2至3次就可達到滿意效果。
定量步行法：此法就是每次規定時間或距離、規定數量，從而提高練習品質來健身的方法。如步行的時間不變，逐步提高走路的距離。這種方法對檢查評價自身鍛煉的效果有一定意義，可適用於中年人。
拍打散步：這是傳統的健身方法。就是在散步時，利用兩臂的擺動，手臂拍打肩﹑胸﹑腹﹑腰等各部位，有舒筋活絡﹑緩解緊張﹑消除疲勞之功效。
倒走散步：它改變了人體步行方向和習慣，有利於鍛煉人體的感覺器官，平衡感覺。倒走腳尖先著地，後過渡到腳跟，達到按摩腳部穴位經絡的目的。但不要倒走太多。
聽曲散步：這是一種減壓的方式，也有助於消化。但不要聽那些感動的歌曲，那樣會不自主的加快步子，不利消化。
摩腹散步：一邊慢走，一邊逆時針揉腹部。藥王孫思邈就堅持「食後即以熱手摩腹」，他認為：「食畢摩腹，能除百病」。
