癌病其中一個最常見的病因是我們不能改變的：年齡，隨著年齡的增長，人患上癌病的風險就會增加，人患上癌病的平均年齡是大約六十八歲，但多份研究報告都顯示，在這幾十年間，年齡少於五十歲的人患上癌病的數字不斷急劇上升，這個令人擔心的趨勢令研究人員繼續研究：(一)早發性癌病(early-onset cancer)急劇上升的原因；(二)如何能最妥當為年輕的成年人作癌病的篩選檢查；(三)年輕人患上的癌病與長者患上的癌病有沒有不同；(四)治療能否令年輕的癌病患者痊癒。
早發性癌病(通常是指在五十歲前確診癌病)可能預警一個新出現的流行病，與較常見、年齡較大的癌病病人比較，他們正處於人生的不同位置，他們可能仍是學生、是幼兒的父母親、是家庭經濟的支柱、是年邁雙親的照顧者等，癌病的治療可能為經濟帶來沉重的負擔，他們也會面對其它健康的問題，例如不育、心臟病、轉移性癌症等。研究人員發現有十四種癌病的發病年齡有年輕化的趨勢，包括乳癌、結腸直腸癌(統稱大腸癌)、子宮內膜癌、食道癌、肝外膽管癌(extrahepatic cholangiocarcinoma)、膽囊癌、頭頸癌(Head and Neck Cancers、是指位於頭頸部位，除了腦癌以外的其他惡性腫瘤)、腎癌、肝癌、多發性骨髓瘤(Multiple myeloma)、胰臟癌、前列腺癌、胃癌和甲狀腺癌。
導致癌病發病年齡有年輕化趨勢的原因：癌病篩選檢查(cancer screening tests)的增加可以部分解釋早發性癌病確診數字的上升、但並不能解釋整個情況。研究數據顯示「癌變」(carcinogenesis、通常用來形容正常細胞轉變成癌細胞的致癌過程)的最早階段可能在幼年或青少年時期開始、然後是從最初的細胞變化至臨床癌病確診長達數十年的間隔。從二十世紀中開始，很多生活方式的改變影響我們的飲食、體重、環境和體內的微生物群組等，這些變化在現時正在人們較年輕的時間發生，這些致癌因素可能令人在較少的年紀便患上癌病。此外，早發性癌病也可伸延至孩子，婦女的懷孕時抽咽、喝酒、不良飲食和肥胖都會增加她們子女將來患上癌病的風險。
會導致癌病發病年齡有年輕化趨勢的原因包括：(一)過量喝酒；(二)抽咽；(三)西式的飲食習慣(包括多肉、少蔬果、多超加工食品等)；(四)超重和肥胖；(五)二型糖尿病；(六)睡眠不足或睡眠模式異常(包括遲睡遲起、輪班工作等)；(七)在較年輕便月經初潮；(八)較大年齡才懷孕；(九)不餵哺母乳；(十)使用口服避孕藥：(十一)接觸環境毒素等。
減低患上早發性癌病風險的方法：研究顯示預防早發性癌病需要在童年和青少年時期鼓勵他們採用健康的生活方式和吃喝健康的飲食、不要抽煙和喝酒及多做運動：
(一)定時運動：不要習慣久坐不動的生活方式(a sedentary lifestyle)，輕鬆的定時運動已可有效；
(二)健康的飲食：地中海飲食(Mediterranean diet、以蔬菜水果、魚類、五穀雜糧、豆類和橄欖油為主的飲食風格)有助減低患上多種癌病的風險，儘量限制進食加工食品；
(三)維持適中的體重；
(四)不要抽煙和儘量限制喝酒的量；「加拿大物質使用及成癮中心」(Canadian Centre on Substance Use and Addiction)在2023年發出最新的喝酒指引：為預防酒精對自己和別人的不良影響，每周只可喝一至二「杯」(standard drink)含酒精的飲品。
(五)接種疫苗，包括預防乙型肝炎(Hepatitis B)和人乳頭狀瘤病毒(Human Papilloma Virus)的疫苗。
