猩紅熱(Scarlet fever、又稱 scarlatina)是感染了「甲類鏈球菌」(Group A Streptococcus)而起的，甲類鏈球菌是引致普通喉嚨發炎(strep throat)的細菌，嚴重的可導致猩紅熱，猩紅熱的典型症狀是發燒(攝氏38.3度 /華氏101度或更高)及喉嚨紅痛；皮膚會出紅疹(rash)，紅疹首先在頸部及胸部出現，然後擴散至全身及四肢，尤其是腋窩、肘、腹股溝等部位，紅疹的手感如沙紙般粗糙 (sandpapery feel)；頸部的淋巴核(lymph glands)腫脹；舌頭呈「士多啤梨」(strawberry) 狀，猩紅熱的症狀通常會在感染了甲類鏈球菌後的一至四天出現，典型的紅疹只出現於大約10%的患者，會在發病後的一至四天出現，紅疹通常持續兩至七天，當紅疹消退時，皮膚會脫落，尤其是位於手指、腳趾及腹股溝等部位；其他症狀包括：精神不振、頭痛、渾身疼痛、腹痛、噁心、嘔吐等。
猩紅熱是經由直接接觸從患者呼吸、咳嗽或打噴嚏時噴出的飛沫，很少是經由間接接觸其他物件傳播，最容易受感染的年齡是五至十五歲的學齡兒童，其他會增加患上猩紅熱風險的因素包括：
(一)經常接觸兒童的成年人；
(二)多人聚在一起的環境：傳染病(包括甲型鏈球菌感染)較容易在人多聚集的環境傳播，因而也增加出現風濕熱的風險，包括學校、日託中心、軍事訓練設施等。
猩紅熱曾經是一種嚴重的傳染病，並會致命，但隨着對疾病的認識和抗生素的發明，猩紅熱已容易醫治了，服用適當和適量的抗生素後，病情會好轉，在二十四小時後已不會傳染其他人，若不接受治療，傳染性可長達十至二十一天。猩紅熱的併發症可以很嚴重，但接受了適當的治療後，併發症是很罕見的，包括：(一)鼻竇炎(sinusitis)；(二)肺炎(pneumonia)；(三)中耳炎(otitis media)；(四)腦膜炎(meningitis)；(五)肝炎(hepatitis)；(六)發濃性關節炎(septic arthritis)；(七)骨髓炎 (osteomyelitis)；(八)腎小球腎炎(glomerulonephritis)；(九)急性風濕熱(acute rheumatic fever)及其後遺症「風濕性心臟病」(rheumatic heart disease)等。
「鏈球菌感染後腎小球腎炎」(post-streptococcal glomerulonephritis)是感染了鏈球菌後導致的腎小球發炎，症狀包括：(一)尿量減少；(二)血尿；(三)水腫等，大部份患者在接受了適當的治療後都會自行好轉，只有極少數患者會惡化至慢性腎衰竭而需要接受洗腎或換；風濕熱是鏈球菌感染後另一個嚴重的併發症，患者大多是五至十五歲的兒童，於喉嚨發炎或猩紅熱病發後三個星期出現，症狀包括：(一)關節炎；(二)心臟炎；(三)皮下結節(subcutaneous skin nodules)；(四)「西德納姆舞蹈病」 (Sydenham chorea)：屬神經失調症，特徵為身體出現快速痙攣性無意識的活動；(五)「邊緣性紅斑」(erythema marginatum) 等，後遺症是風濕性心臟病，會損壞心瓣，所以，患上喉嚨發炎也不可以掉以輕心，幸好，在美、加及香港等先進國家及地區，鏈球菌感染後腎小球腎炎和風濕熱已愈來愈少見，原因是會導致這些嚴重併發症的鏈球菌感染能被抗生素有效醫治。
治療猩紅熱是使用適當的抗生素，雖然病情會在服藥後好轉、並不會再傳染別人，但患者仍需服用整個療程的抗生素，以防復發、及令還未被消滅的細菌產生抗藥性。多種常用、而價錢並不昂貴的抗生素能有效治療甲型鏈球菌，包括青霉素(Penicillin、或音譯盤尼西林)，若對青霉素有過敏反應，可選用紅黴素(Erythromycin)或克林霉素(Clindamycin)等。
預防感染甲類鏈球菌及猩紅熱，應儘量不要與患者接觸，如要照顧病人，應做好預防措施，戴上合適的口罩及勤洗手，暫時還沒有能預防甲類鏈球菌感染的疫苗。
