Q:天氣乾燥，有幾聲咳，想煲菜乾湯潤肺，買不到靚菜乾，有些菜乾更有酸味，點揀？
A:菜乾是指經過曬乾或風乾的蔬菜，通常由芥菜、白菜或其他綠葉蔬菜製成，廣府人家常煲的菜乾湯，多數用的是白菜乾。它的外觀為深綠色或棕色，質地較硬，經過浸泡後會變得柔軟。雖然菜乾比新鮮蔬菜的確損失了部份維他命C，但因為缺少水份，有助濃縮膳食纖維、礦物質及其他維他命成份，用於煲湯及粥品的口感變得清潤甘甜，比新鮮蔬菜另有一番風味。在香港飲食文化中，常用作烹調湯品、粥品、小炒等，昔日也常被視為節慶食品，象徵著豐收和富饒。
在中醫觀點，菜乾性微寒，味甘鹹，具有清熱降火、潤肺止咳、排毒利水的功效。適合用於治療因熱引起的口渴、咳嗽等症狀。現代營養學：菜乾的高膳食纖維和維他命含量有助於促進腸道健康，增強免疫力，並且對於控制體重有幫助。在乾燥季節飲一碗菜乾湯，有助降燥潤肺，舒緩呼吸道不適。
靚菜乾製作：
- 收割大白菜先泡在水裡，加少許梳打粉 (baking soda) 去除農葯，再洗乾淨去掉沙泥，瀝水。
- 大鍋下水燒滾，落菜烚5-6成熟、徹底過冷河，待涼，把水份搾乾。
- 將菜掛起，置於太陽下曬或戶外風乾，直至菜完全乾透。
- 早出太陽，放在太陽下曬，收太陽便又收返，可以避免露水、形成濕氣而發霉。
這個方法可以將菜味道保留得最好，菜葉、莖位顏色分明，每一棵菜葉都好直，挺身，跟烘乾完全不同。選用菜乾原材料都好緊要，菜越老身，越厚，纖維越多，曬出來的菜乾，就更加濃甜。煲湯前，菜乾必須浸洗約幾小時，而且需要捽一捽菜葉等去掉塵灰才可使用。
白菜乾湯滋陰潤肺
白菜和菜乾是煲湯的絕妙配搭，合稱為金銀菜，菜乾為白菜曬乾而成，香氣要比新鮮白菜濃郁得多，白菜具有清熱除煩、生津利水、通便功效，配搭平喘止咳的南北杏以及潤肺的無花果，適合乾燥季節飲用。菜乾湯消燥除熱，及潤燥滋陰的功效。於最近時冷時濕的天氣，流感橫行，菜乾湯還有化痰止咳、排毒利水的作用，而且做法簡單，毫無下廚經驗者，都可以煲出美味的菜乾湯食譜。
菜乾浸泡前，要清洗乾淨，然後再浸2小時，使到菜乾軟身，煮時才能出味。若在煮湯的後半小時才加入新鮮白菜，吃時會有口感。
做法：
- 菜乾清洗乾淨後，加水浸過菜乾面，浸泡2小時，瀝水備用。
- 白菜洗淨，撕葉備用。
- 將紅蘿蔔切塊，南北杏、椰棗或蜜棗、洗淨備用。
- 鍋下薑片、豬腱出水後洗淨。
- 注入約2公升水於鍋中，放入全部材料大火煲至水滾，再改為文火煲50分鐘左右，最後加入少許鹽調味即可。（白菜可在煮湯的後半小時才加入，以增加口感。）
