麋鹿冬季會舔車補充鹽 公園局籲勿停車免釀慘劇
【明報專訊】北美麋鹿在冬季會透過舔馬路上或車上的鹽來攝取鹽分。加拿大公園局(Parks Canada)警告司機不要在高速公路上停車讓北美麋鹿舔他們的車，並在遇到北美麋鹿時緩慢地開走。
加拿大公園局發言人麥凱(Tracy McKay)指北美麋鹿會在高速公路舔舐道路和經過的車輛上的鹽，因此局方發出該個聽起來很奇怪的警告。麥凱說，這的確聽起來很有趣，而呼籲司機負責任地駕駛是為野生動物做的最好事情。
她說每年冬季，當北美麋鹿開始走到高速公路上補充鹽分時，公園局都會發出同一警告。北美麋鹿走到高速公路上，可能會使牠們冒被車撞傷或撞死的風險。
局方表示，明白到民眾看到該野生動物會感到興奮，但當局呼籲民眾不要停車，這樣北美麋鹿就不會習慣性地舔車上的鹽。
北卑詩大學(UNBC)助理教授雷(Roy Rea)研究北美麋鹿25年，專注研究為什麼北美麋鹿要靠近交通道路。
雷發現北美麋鹿靠近馬路的其中一個原因，是為了那些冬季用於道路除冰的鹽。這些大型動物會在冬季尋找鹽分，因為牠們需要大量的鈉來維持身體功能。
雷解釋，在夏季，四周都有很多綠色植物，而這些植物中含有更多的礦物質，但在冬天，動物無法通過植物獲得鹽分，因此它們必須去能找到鹽的地方，走到馬路舔鹽是最方便的地方之一。
雷表示，汽車在冬天的路上駛過時沾上的鹽，對北美麋鹿來說是一種難以抗拒的美食。雖然雷從未親身經歷過，但他在卑詩北部的許多朋友都見過這種情況。
雷提醒，由於12月和1月是日光最短且通常是最寒冷的月份，司機在高速公路上駕駛時要格外小心。在一個漆黑一片的環境中，若有一隻深棕色、接近黑色的北美麋鹿站在柏油馬路上，當你看到牠時已經太遲。
麥凱表示，首次發出警告是因為有在阿省賈斯帕國家公園(Jasper National Park)經過的司機打電話給加拿大公園局，說看到北美麋鹿上前來舔他們的車。在賈斯帕國家公園，每年有約四隻北美麋鹿被車輛撞死。
麥凱透露，公園局在該公園的道路上使用沙子來融冰，但其中微量的鹽仍然能夠吸引北美麋鹿。一些地方已經嘗試改用其他物質來代替鹽，但則太昂貴或效果不如用鹽好，又或者兩者都有。發出警告是為了保護加拿大的北美麋鹿群。
她建議駕駛者，可在安全而不撞到北美麋鹿情況下繼續行車，小心翼翼地慢速開走，盡量不要讓北美麋鹿舔到車身。
