杜魯多偕北約秘書長訪北極 顯保衛北部地區成渥京要務
【明報專訊】聯邦總理杜魯多周四抵達努拿烏特地區(Nunavut)一個偏遠社區,前往觀看軍方在北極最大規模的訓練演習,外界視為這是一個明確的信號,顯示保衛本國北部目前是政府的一個首要任務。
杜魯多乘坐的專機於周四下午抵達當地,他在北約秘書長斯托爾滕伯格(Jens Stoltenberg)陪同下,首先前往一個軍事雷達站,然後前往觀看名為納努克行動(Operation Nanook)的年度軍事演習。這是杜魯多第一次出席該項在加拿大國土極北偏遠地域進行的演習。納努克行動自2007年以來每年舉行一次,涉及軍機和戰艦,以及數百名軍方成員。
該項演習是哈珀擔任總理期間例行到訪北極的主要行程,而他在任期間,保守黨政府推出多項計劃,旨在加強本國在區內的軍事實力。但杜魯多於2015年秋天接任總理後,在2016年8月打破這一傳統,改為訪問中國,因為其政府將渥京在北極的優先事項從軍事轉為非軍事關注。
特倫特大學(Trent University)教授、本國其中一位最重要的北極安全專家拉肯鮑爾(Whitney Lackenbauer)表示,杜魯多決定跟斯托爾騰伯格參觀是次年度軍演,此舉不僅被認為是北極安全重新成為本國焦點,而且是重中之重。他說:「我認為,這絕對向國民乃至我們的盟友發出信號,表明我們正認為看待北極防禦和安全問題,而且我們已準備肩負我們在北極和其他地方集體防衛的責任。」
其他顯示渥京已轉移焦點的[象包括兌現很久以前的承諾,那就跟美國斥資數十億元,優化北美預警系統。一些專家還指出,陸軍司令艾爾中將(Lt.-Gen. Wayne Eyre)最近在紐芬蘭省聖約翰斯(St. John's)接待5個北極國家同儕,此前該等原本包括俄羅斯在內的國家自2014年起已暫停會議。
對加拿大來說,攤分負擔是個棘手的問題,就國防開支而言,在北約成員國中,本國一直落後於人,而斯托爾騰伯格此行將向杜魯多提出有關問題。另外,關於渥京承諾跟美國聯手提升北美防空司令部(NORAD)的細節甚少,至於共享防禦系統的工作何時真正開始以及結果如何尚不確定。儘管外界早已對當前系統的狀況感到擔憂,包括加拿大極北地區多個在1980年代設立的雷達裝置,這些裝置太陳舊,無法正確偵察俄羅斯襲擊,但卡爾頓大學(Carleton University)北美防禦和安全專家斯隆(Elinor Sloan)認為,還有其他需要改善的地方,包括採用更先進的潛艇來監測和保護本國北極海道,添購新型海上偵察機和破冰船。
聯邦自由黨已開始茪漈悃M其中許多差距,同時也悄然推進哈珀保守黨提出的大部分舉措,但斯隆指,基於本國的採購系統,部分措施需時多年方能實現。