「最佳食用日期」標籤釀浪費 近六成本國消費者反對取消
【明報專訊】食品標籤上的「最佳食用日期」被認為是造成浪費的一個罪魁禍首，但本國一項最新調查顯示，超過六成國民反對食物包裝不再提供有關信息。
達爾豪斯大學(Dalhousie University)農業食品分析實驗室(Agri-Food Analytics Lab)與民調機構Angus Reid Institute於周四合作發布的一份新報告顯示，有30%受訪國民反對食品包裝的標籤取消「最佳食用日期」信息，有32%更表示強烈反對，不過，有27%表示支持甚至強烈支持，另有11%稱不知道。
該報告稱，消費者會受到標籤上食用日期影響，有兩成半人口更將「最佳食用日期」視為食品安全指標。然而，此舉可能會造成食物浪費，本國為此已浪費大量食物。
根據一家位於安省奧克維爾市(Oakville)的食物浪費管理公司價值鏈國際管理(Value Chain Management International，VCMI)今年發表的報告，除了家庭之外，本國食品業每年浪費的可避免食物多達879萬噸。該公司行政總裁古奇(Martin Gooch)表示，儘管他對國民反對食品標籤刪去「最佳食用日期」並不感到驚訝，但他指出，在面向消費者的零售層面乃至整個供應鏈，此舉在加拿大造成食品損失和浪費等問題。
只有少數食品的標籤上提供過期日，以顯示食物是否可安全使用，包括嬰兒配方奶粉和流質飲食產品。
古奇指，儘管「最佳食用日期」跟質量有關，但「此日期前使用(use by)」 則涉及食品安全，特別是免疫力低的人士用作營養補充時。
貴湖大學食品科學副教授科拉蒂尼(Maria Corradini)亦指，在標籤上的食用日期方面，安全和質量之間存在重要區別，「安全是質量的組成部分之一，若食品不安全，你不會說這是高質量的產品，但質量不高的食品可安心食用。」
大多數食品包裝上的標籤都提供「最佳食用日期」、「此日期前食用」或「包裝日期」，以顯示食物的質素和新鮮度。離這些日期愈遠，食物的質素就愈低，特別是諸如農產品和乳製品等易腐爛的食物。但科拉蒂尼指，這些日期並不表示有關產品有害或不安全，但標籤上完全省略這些日期將使消費者失去信息來源，她認為產品包裝上應提供一些食用日期，或必須向消費者提供一些暗示，以代替當前的標準。
加拿大食品檢驗局(Canadian Food Inspection Agency)在一封電郵中稱，為了回應消費者需要和諮詢，該部門「建議對食品標籤各方面作出修訂，包括使最佳食用日期更清晰、更易閱讀。」
