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聯邦政府未履行承諾 推全新自動報稅服務
(2025/1/2)
【明報專訊】聯邦政府曾經承諾在2024年開展一項全新的自動報稅服務試點項目，旨在幫助低收入和固定收入的加拿大人獲取政府福利，但聯邦稅務局最終循環再用了前一年的報稅服務項目，且利用率非常低。
數以萬計低收入的加拿大人每年因沒有報稅而錯失政府發放的福利。根據國會預算官(Parliamentary Budget Officer，PBO)的估算，自動報稅系統將導致政府向那些在現時沒有領取這些福利的個人支付16億至18億元。
在大多數情況下，法律僅要求欠稅的納稅人每年向聯邦稅務局 (CRA) 報稅。很多人(特別是領取政府補助金的人士)預期自己並不欠聯邦政府任何稅款，因此，他們很少報稅。
聯邦稅務局曾在今年早些時候宣布，該機構將擴大其 SimpleFile報稅服務，而不是試行一項新的計劃。稅務局透過 SimpleFile向一定數量的低收入加拿大人郵寄邀請信，讓他們致電稅務局並回答簡短的問卷，以便完成報稅。
當稅務局宣布SimpleFile報稅服務的擴大時，聲稱「從2024年的夏季開始」，將包括紙張和數碼的選項。
稅務局在上月被問及，有多少加拿大人在2024年使用了新的數碼和紙張SimpleFile報稅服務的選項，稅務局回答說，該機構尚未最終確定相關的數據，但指向了2023年的一個試點項目，該項目在SimpleFile報稅服務下提供數碼和紙張的選項。
稅務局指出，該機構在2023年邀請了11.8萬人使用SimpleFile報稅服務，其中有3.5萬人完成了報稅，絕大多數人(32,150人) 是透過傳統的方式完成報稅的，而不是使用免費的SimpleFile報稅服務。
其中只有260人使用了數碼的選項，350人使用了紙張的選項，在完成報稅的受邀人士中所佔的比例不足2%。
國會預算官還發現，在2023年受邀透過SimpleFile電話系統報稅的人士中，有46%轉向私營機構來完成報稅，這意味著他們很可能向會計師支付了費用，即便他們有資格享受免費的政府報稅服務。
專為低收入人士謀求福利的加拿大慈善機構「繁榮加拿大」(Prosper Canada)的行政總裁馬爾霍蘭(Elizabeth Mulholland)說，她對 2023年試點項目的低接受度並不感到意外。
她說：「我們知道，很多低收入的人士害怕打開來自稅務局的信件，在他們看來，通常是壞消息，因此，他們試圖避免。」她還說，很多低收入人士認為，任何聲稱來自稅務局的好消息都是騙局。
卡爾頓大學(Carleton University)的政治管理學副教授羅布森(Jennifer Robson)建議說，解決自動報稅服務使用率低的一個解決方法，就是在聯邦稅務局的網站上為每個人提供免費電子報稅的選項，就像美國國稅局(Internal Revenue Service)已實施的一樣。
在包括英國、德國和新西蘭在內的其它一些國家，均有以低收入和固定收入人士為對象、某種形式的自動報稅系統。根據英國的模式，那些稅務情況簡單的人士可自動報稅，但可在之後更正任何不準確的地方。
羅布森還指出，在有免費提供政府服務的前提下，還要低收入人士付費報稅，破壞了SimpleFile報稅服務的目標。
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