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【涉挪用客户信託戶口700萬不肯交代資金去向】蔑視法院釘牌女律師收監
(2024/11/23)
【明報專訊】涉嫌挪用客戶信託戶口內近700萬元的律師夫妻，因為未有按法官指示，向法院提交挪出信託戶口資金的去向，蔑視法院法令，被法官判每人坐監30日。丈夫收監出獄後，昨日太太被還押監房。呈堂聲明內指出，這名已被吊銷律師牌照的太太，終於承認挪用客戶信託戶口內金額。
案中的一對律師夫婦是卡特爾(Nicholas Cartel)和其妻裴新嘉(Singa Bui，音譯，圖)。二人在多倫多Liberty Village內的Cartel & Bui LLP律師事務所執業。
裴新嘉本周承認盜竊客戶資金來支持她和她家人的奢華生活方式，昨日她在多倫多的法庭上被戴上手銬，由庭警帶出法庭服刑，她因藐視法庭而被判入獄20天。
安省高等法院法官查默斯(William Chalmers)將裴新嘉送進監獄時表示，裴一直無視法院的命令，只有在面臨通緝令或監禁威脅時，她才會服從。
法官查默斯還下令，裴新嘉下月出獄兩天後，她的丈夫、前律師卡特爾必須返回監獄再服刑10天，因他亦犯下藐視法庭罪，被判監禁30天，但他服刑20天後被錯誤地提前釋放。
這對生活富裕的律師夫婦，二人的Cartel & Bui LLP律師事務所在安省內向房屋買家和賣家那裡，挪用了信託戶口內近700萬元。
至少26名買家和賣家興訟，要求案中一對夫妻和其律師事務所Cartel & Bui LLP賠償損失，合共15宗訴訟索賠金額達1550萬元。
原告在法院興訟，向卡特爾和裴新嘉索償，當中已有許多人獲得總價值數百萬元的賠償判決，法官命令卡和裴二人交出文件，並回答有關資金去向的問題。法官查默斯稱二人在過去10個月內屢次不遵守法令，引出二人藐視法庭的調查結果。
卡和裴二人都已被吊銷安省律師執照，等待進一步調查。
卡一再聲稱自己不知道有任何挪用行為，但法官多次表示他認為這種說法難以置信。現今多市警方已展開調查，暫時未決定是否提出刑事指控。
這宗案件暴露安省律師協會對律師信託帳戶的自我監管以及省內購房法律過程中的弱點，批評者稱，購房過程很容易受到無良律師的財務操縱。
其中一名原告人的代表律師馬西拉 (Nancy Marsilla) 表示，卡和裴二人違反信託義務，作為律師，他們是人們應該信任的人」。
馬西拉昨日出庭時指出，律師居然能逍遙法外，這確實令人不安。她說自2014年以來，花了這麼長時間，令人難以置信。
馬西拉指出，在本周一次聆訊上，裴最新的宣誓聲明中披露的信息，包括裴承認從她公司的信託戶口中竊取資金，該戶口是一個受到嚴格監管的律師銀行帳戶，只持有屬於客戶的資金。
裴在聲明中表示，她最初是為了「小事」而盜取客戶資金，比如她和卡特爾拖欠賬單時，但其後偷竊過數萬元，用於購買普拉達(Prada)手袋等奢侈品。
她還表示，她拿了「目前無法估量的金額」，來資助她和丈夫「無利可圖」的商業投資。
裴新嘉又在聲明中稱，然後會嘗試用隨後的房地產交易收到的資金，來頂替原來拿走一筆錢。隨著時間的推移，跟上的填款額變得愈來愈大，越來越困難填補，債務越來越多，需要新客戶資金源源不斷地流入以償還債務。
她的宣誓聲明中包括照片和信用卡對帳單，顯示她在Christian Dior Couture的消費金額為12,175元，入住倫敦瑰麗酒店的費用為19,585元，以及羅德尼·史密斯(Rodney Smith) 為律師事務所辦公室拍攝的兩張裱框照片，金額為119,000元。
她表示，自己和丈夫的生活入不敷出，孩子上私立學校的費用約為每年10萬元，此外請兩名保母的費用約為每年9.5萬元，還過著奢侈的生活方式，這都是二人負擔不起的。
另一位原告人科恩-斯卡利（Thierry Cohen-Scali）對卡和裴，以及其公司，獲得法官判獲得47萬的賠償，但他無法讀完裴的宣誓聲明書，他指二人靠客戶的錢過著長達10年奢侈生活，然後試圖把自己偽裝成受害者
科恩-斯卡利表示，原先抱有一線希望，那就是二人的聲明，明確表明被挪用資金都已花光。
他說，要是這樣的話，苦主不需要花費更多時間或金錢，來追蹤這對夫婦的資產，而是可以向安省律師協會的特別基金尋求賠償，該基金可以幫助律師欺詐的受害者。
不過，律師協會的賠償基金要求受害者在提出索賠之前，嘗試直接向律師追回損失，例如透過起訴他們。
他指出，即便如此，律師協會關於賠償的決定，仍然是有自決權且不可上訴，而且賠償金額上限為50萬元。
卡特爾早於10月25日被判監30天，但卻提前出獄。他在服完三分之二的刑期後，獲得標準的提前釋放刑事判，儘管法官查默斯明確指明他要服刑30日刑期。
法官查默斯向卡特爾發出拘捕令之前感嘆，連監獄都未有聽取法官的命令。
在昨日聆訊上，卡特爾與妻子裴新嘉和她的母親分開坐在庭上。
法官查默斯下令，卡特爾於12月14日向多倫多南拘留中心自首，服完剩餘10天的刑期。
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