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【各省省長一直出口術】聯邦政府醫療撥款增長20年間超過各省份
(2024/9/2)
【明報專訊】儘管各省省長對聯邦政府的醫療撥款不足提出嚴厲批評，但據一項研究20年的醫療撥款數據分析指出，聯邦醫療撥款的增長幅度，超過各省增加的醫療預算。
在2023年聯邦政府撥給各省的醫療撥款達471億元，比2005年的151億元，增加212%。同期，全國10個省份的總支出，只從862億元增至2,219億元，增幅只有158%。
加新社與漢博學院StoryLab合作，收集了2004年至2023年各省醫療預算和聯邦醫療撥款支出的數據，追蹤自前自由黨總理馬田(Paul Martin) 於2004年啟動聯邦-省醫療協議以來的各個年度醫療開支。
調查結果與過去幾年聯邦和各省政府，在醫療協議談判中所提及有明顯的不同，當時全國醫療系統在新冠病毒大流行後陷入困境。
兩年前，醫療工作者短缺，導致全國各地的急診室關閉和服務嚴重積壓，省長要求聯邦政府支付更大比例的醫療支出。
緬尼吐巴省前省長希瑟史蒂芬森 (Heather Stefanson) 在2022年底與其他省長會面後表示，醫療支出過去是平均分配的，但隨著時間的推移，聯邦政府支付的份額逐漸減少。
早在1959年，政府最初設想醫療保健費用，由渥京和各省政府平均分攤，當時大多數省份甚至還沒有醫療保險。但撥款模式自1970年以後出現重大變化。
數據顯示，自2004年前總理馬田的醫療協議以來，聯邦撥款支付實際上比省級醫療支出的增長速度略快，而不是像各省省長所說的，在過去20年中緩緩下降。
在2005至2006年，聯邦醫療撥款支付一年內增加39%，而省級醫療支出增加6%。
這意味著聯邦醫療支出佔總醫療支出的比例從17.5%躍升至20.7%。
由於聯邦政府有特定的撥款方式，聯邦醫療保健支出在新冠病毒大流行期相對來說較高。這些額外資金在2022-2023年度曾經凍結，那時聯邦在各省總支出中的份額，只有小幅度的增長，所佔份額為21.2%。
聯邦衛生部長霍蘭德(Mark Holland)表示，當疫情結束後，各個省長呼籲增加聯邦政府撥出的醫療撥款時，各省長並未有承認聯邦政府的撥款實際是在增加。
總理杜魯多擬議的1,960億元醫療協議的一部分，即使是他最近與各省的談判時，各省省長也沒有承認聯邦政府醫療款實際在增加的事實。該協議涉及與每個省份簽署一對一的協議。
霍蘭德表示，能理解各省的立場，但對對他們的巨額要求，，聯邦政府一直確保提供必要的撥款，幫助各省醫療系統。
他又說，現在需要開始改變醫療系統的運作方式。那是需要從基於危機的系統，轉變為站在更高的視野，避免民眾身陷重疾，致力於疾病預防工作。
安省省長福特是各省省長組成首長委員會主席，但他卻拒絕評論此事。
他只以書面回答加新社提問，表示會繼續敦促聯邦政府，為各省提供足夠、及可持續的醫療撥款，並重申各省省長對協議有結束日期的擔憂。
各省省長認為資金不足下，擔心當聯邦提供的撥款日期屆滿時，各省無法制定長期穩定的醫療計劃。
在2023年2月，杜魯多提出最新醫療資金提議約10天之後，各省省長發表聯合聲明勉強接受聯邦-省的醫療協議安排。
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