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新民主黨國會議員遙距參加國會會議 聖誕假與家人遊玩則要報銷1.7萬元旅費
(2024/6/13)
【明報專訊】一位來自緬尼吐巴省(Manitoba)的新民主黨國會議員，在國會秋季會議期間的大部分時候，都是採用遠程視像方式與會，但到了聖誕節﹐卻帶著丈夫和孩子跑去魁北克市度假，還要求國會報銷其1.7萬元的旅費。
這位名叫阿仕頓（Niki Ashton）的國會議員，來自緬尼吐巴省的湯普遜市（Thompson）選區。國會的議員旅行紀錄顯示，在整個2022年的秋季國會會議期間，阿仕頓議員僅在首都待過4天，餘下絕大部分時候，她都是通過遠程視像方式參與國會討論。
但在當年的12月21日，當國會已經休會﹐讓議員回家過聖誕時，阿仕頓卻「反其道而行」﹐與丈夫和兩個孩子飛去渥太華。隨後在聖誕節當天，這一家四口前往魁北克市的冬季景點遊玩，包括在市中心的Village Vacances Valcartier玩冰滑梯和雪地滑道。
一家人在新年前夜返回渥太華，然後在新年伊始飛回湯普遜市的家中。這家人遊樂的場景照片，都被這對夫婦在自己的社交媒體盡情展示出來。
然後﹐阿仕頓議員就「理直氣壯」地要求國會報銷他們一家人共1萬7641.12元旅費，其中包括1萬3619.90元的機票和其他交通費用，2508.39元的住宿費用，及1512.83元的餐費和其他雜費。
阿仕頓要求報銷差旅費的理由是，她是前往魁北克市與利益相關者（stakeholders）會面，討論國會事務。
聯邦新民主黨發言人周三回應媒體質詢時表示，阿仕頓在魁北克市「討論語言優先事項（language priorities），因她是本黨的官方語言評論員（critic for official languages），需要找出她需要優先考慮的事情﹐而她還會見了一位工會人士。」
發言人稱，阿仕頓自掏腰包支付了聖誕節等法定假日的一些額外費用。由於她在渥太華的共管柏文單位正進行滅蟲（床虱），因此他們一家在渥太華時只好住酒店，由此產生了一些旅行費用。
這位發言人還解釋，阿仕頓在渥太華的次數比她的一些同事少，因為她是兩個年幼孩子的母親，遠程視像與會（規定是允許的）的方式更適合她的日程安排。
新民主黨的傳播主任卡希爾（Alana Cahill）表示，國會的規則允許議員為議會事務出差。阿仕頓遵守了所有規則，所以國會也批准報銷了她的旅費。
加拿大納稅人聯合會（Canadian Taxpayers Federation）的聯邦主管特拉扎諾（Franco Terrazzano）對此質疑說﹕「如果阿仕頓不想讓加拿大人認為，她耗費納稅人的血汗錢﹐只為讓她在假期去魁北克度假，那麼她最好說明納稅人從這次旅行中究竟得到了什麼價值，如果有的話。
「普通加拿大人正在為生活費用而掙扎，而他們卻看到國會議員在收取大筆旅行費用，他們因此感到沮喪。」
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