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【最新】【為避免與對手「打擂台」】競爭局查2大超市集團操控租約
(2024/5/24)
【明報專訊】加拿大競爭局（Canada's Competition Bureau）已對超市連鎖集團Loblaws和Sobeys的母公司展開調查，認為這些連鎖超市存在反競爭行為，Sobeys的大老闆稱調查「非法」。
聯邦法院的文件顯示，競爭專員在3月1日就已啟動了調查，稱有理由相信這兩家公司使用所謂的物業控制手段，來限制零售雜貨業的競爭。他們在與商場簽署租賃協議時，特地加入排他性條款，限制其他潛在的競爭對手「打擂台」，阻礙了超市的競爭。
競爭局於今年二月披露了其對超市行業使用物業控制手段的調查。當時，副局長杜羅徹（Anthony Durocher）向國會表示，物業控制既可能成為獨立雜貨店和連鎖店擴張的障礙，也可能成為外國企業進入加拿大的障礙。
在去年6月的一份報告中，競爭局向聯邦政府建議，限制在食品雜貨行業使用物業控制的手段以促進競爭，使新超市更容易開張。
工業部長商鵬飛表示，他正在尋找一家外國雜貨店來加強加拿大市場的競爭。
對於政府步步緊逼的做法，Loblaw集團和Sobeys的母公司帝國集團（Empire Co. Ltd.），是加拿大3大連鎖超市集團中的2家，各自在全國擁有多家雜貨連鎖店。
到了本月6日，競爭專員向法庭提交2份法庭申請，此事才開始逐步曝光。
Sobeys的母公司Empire對調查進行反擊，其向法庭也遞交申請稱，聯邦政府已經對雜貨定價和零售商行為進行公開批評，還要讓競爭專員介入，使後者的工作看起來缺乏獨立性。
Loblaws的發言人托馬斯（Catherine Thomas）也表示，Loblaws的母公司正在配合競爭局的審查工作。「限制性協議在許多行業都很常見，包括零售業。它們有助於支持房地產開發投資，鼓勵開設新店和資本風險承擔。」
競爭專員向聯邦法院提出申請，要求帝國集團和Loblaws交出有關物業持有、租賃協議、客戶數據和其他記錄。
在法庭文件中，專員描述了帝國集團和；Loblaws在房地產投資信託基金（REITs）中的持股情況。這兩家公司旗下的超市都是房地產公司的重要租戶。
文件稱，帝國公司持有Crombie房地產投資信託基金41.5%的股份，而帝國集團則是Crombie公司大部分物業的主要租戶，文件還補充說，帝國集團在Crombie的股權，使其能夠對該房地產投資信託基金施加影響。
文件還顯示，2023年Loblaw集團佔另一家地產投資信託基金公司Choice Properties公司租金收入的一半以上，而後者與Loblaw建立了戰略聯盟，根據該聯盟，這家房地產投資信託基金同意不與Loblaws以外的超市簽訂租約。
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