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約克區域議會再次考慮徵收房屋空置稅
(2023/5/28)
【明報專訊】約克區區域議會已在上周四（25日）召開的大會上，表決通過了由新市（Newmarket）市長泰勒(John Taylor)提出的一項動議，將在今秋再次考慮徵收房屋空置稅的議題，旨在迫使炒房客釋放空置的物業。
約克區區域議會曾在本月初採納了區域政府的財務人員提出的建議，將有關徵收房屋空置稅的計劃暫時擱置，直至2024年。
財務人員說，多倫多在近期徵收房屋空置稅的例子顯示，約克區可能無法像原先預期的那樣，通過徵收空置稅而獲取大量的稅收。他們談及的另一個因素就是來自省府的不確定性。
約克區區域政府的財務主管Laura Mirabella說，他們在提出暫時擱置徵收房屋空置稅的建議時曾考慮了多個因素，其中包括可能來自一個安省工作小組的建議，尤其是多倫多市政府的經驗。
她說：「多倫多是安省第一個徵收房屋空置稅的城市，我們正看到該計劃的實施並沒有像他們的顧問所預期的那樣順利。在最近，在意圖了解該計劃在多倫多的實施情況時，我們現有一些數據來揭示，顧問對空置房屋的估算，要麼是過於樂觀，要麼將引發更高的爭議率。」
她還補充說，落實房屋空置稅的計劃估計將耗費400萬元的成本，如果徵收到的房屋空置稅僅佔上述成本的四分之一，將是巨大的財務風險。但新市市長泰勒指出， 任何財務缺口可通過調整稅率來填補。
總的來說，泰勒對徵收房屋空置稅的計劃表示支持。但萬錦市長薛家平則提出了不同的觀點。在他看來，徵收房屋空置稅在增加房屋供應方面是微不足道的工具。
他說：「基於我們得到的建議，有一些令人尊敬的經濟學家認為，這不是有效的工具，是浪費時間。」
在約克區區域議會於上周四召開的大會上，一些與會的代表闡述了徵收房屋空置稅將帶來改變的觀點，其中就包括來自可負擔房屋聯盟（Affordable Housing Coalition）的凱利（Yvonne Kelly）。
凱利向區域議員發問說：「我們現正處於這一區域議會宣告的住房危機中，那麼，為何徵收房屋空置稅又被推遲一年？鑑於約克區的平均房價已高達100萬元，對於很多居民而言，成為業主已變得遙不可及，因此，人們對於出租房屋的需求增加，
但需求尚未與供應的增加相匹配。因此，約克區的房屋空置率是加拿大最低的，租金是加拿大最高的，絕大多數的租客被高昂的租金拒之門外。在2008年至2018年期間，在約克區的廉租屋輪候名單上的家庭增加了176%，超過1.6萬個家庭現在輪候名單上。
她指出，徵收房屋空置稅將是應對住房危機的快速解決方法之一，在她看來，徵收房屋空置稅又被推遲一年的唯一合理結論，歸咎於政客缺乏政治意願。
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