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通貨膨脹下 求助食物賙濟庫人數是疫前的三倍
(2022/9/18)
【明報專訊】在通貨膨脹嚴重的大背景下，許多民眾的生活日漸艱難，整個大多倫多地區的食物賙濟庫發現，向他們求助的工薪階層家庭在急劇增加。過去1個月﹐到個別食物賙濟庫求助的市民數量是疫情前的3倍。
Daily Bread食物賙濟庫首席執行官赫瑟林頓（Neil Hetherington）表示，在疫情爆發前，每月需要賙濟庫救濟的民眾就已有6萬人，令賙濟庫的運作很吃力。
「隨著疫情爆發，它增長到每月12萬人，然後隨著通貨膨脹，在過去的一個月裏，已達到18.2萬人。」
赫瑟林頓指出，這是該組織有史以來最高的食物賙濟庫訪問量，而且短期內情況不會有任何好轉。
食物賙濟庫的管理者認為，造成以上局面的主要原因是食物和房租成本上升，即便求助者中有許多人有全職工作﹐但他們入不敷出。另方面﹐成本上升亦影響到食物賙濟庫本身的運作。
「在疫情之前，Daily Bread每年花費160萬元購買食物，現已膨脹到1,300萬元。感謝員工和志願者的努力，我們能夠跟上形勢，但以這種速度繼續增長是不可持續的。」
在密西沙加市食物賙濟庫，總幹事尼克爾斯（Meghan Nicholls）說，疫情前﹐他們為大約1.9萬人服務，現要為約3萬人服務。此外，人們來食物賙濟庫的次數也在增加﹐所以每年要提供的食物增加了22%。
「最近面臨失業、疾病或婚姻結束的家庭往往不再有能力購買食品雜貨。那些原本不需要食物賙濟庫的人，也轉向賙濟庫求助。」
多倫多艾倫花園（Allan Gardens）食物賙濟庫的主任烏伊滕博加特（Paul Uytenbogaart）說，與2019年相比，現在使用他們服務的人多了60%。
「我們為那些有工作的窮人服務。他們的成本在增加，錢沒有那麼多。前幾天﹐我收到一封申請服務的電子郵件，說他的妻子被解僱了，家裏沒有足夠的錢來購買他們需要的食品。這樣的情況一直在發生。」
烏伊滕博加特還留意到夏季來食物賙濟庫的烏克蘭難民和新移民有所增加﹔亦有些食物賙濟庫發現，有孩子的家庭和國際學生是他們的客戶群之一。
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