頸椎痛是一種十分常見的骨傷科痛症，其主要源於圍繞頸椎的結構出現病變。這些結構包括肌肉、神經、椎骨、及椎間盤等。
頸椎其實有六個基本活動方向，包括向前低頭、向後抬頭、向左側頭、向右側頭、向左轉頭、向右轉頭。當頸椎感到疼痛，便會變得難於活動，通常會有其中一方向較難伸展。廣東人通常形容此為「頸梗」。
當頸患影響到神經線時，便會引發手臂或其它頸椎以外部位疼痛、痲痺、乏力等徵狀。當頸患壓逼到頸椎內血管時，更會引起頭痛、頭暈等徵狀。
最常見的頸椎痛成因是由於頸椎肌肉拉傷或肌肉過緊所引起。下列日常活動均容易引致頸椎肌肉拉傷或肌肉過緊：
1. 長時間連續低頭看手機或平板。
2. 以壞姿勢看電視。
3. 使用位置過高或過低的電腦屏幕。
4. 不當的睡姿。
5. 自行將頸椎快速扭向極限，即廣東話所謂「擢頸」。
意外受傷及跌傷則有機會導致更嚴重的頸患，包括頸椎骨折、抽鞭式損傷 (Whiplash Injury)、頸椎血管受損、甚至癱瘓等更嚴重狀況。
其它可引起頸椎痛的狀況還包括：
1. 頸椎退化性病變，例如骨刺 (Osteophytes /Bone Spurs)
2. 頸椎間盤凸出或脫出 (Disc Herniation)
3. 頸椎椎管收窄 (Spinal Stenosis)
4. 因骨質疏鬆 (Osteoporosis) 所引起的頸椎細範圍骨折
5. 頸椎關節扭傷
6. 其它慢性痛症， 例如纖維肌痛症(Fibromyalgia)
7. 脊椎受疾病感染， 例如骨髓炎(Osteomyelitis)、椎間盤發炎 (Discitis)、膿瘡(Abscess) 等
8. 腫瘤 (Tumor) 壓逼頸椎附近組織。
下週本欄會繼續介紹自療輕微頸椎痛的常用方法。
