三年前從熱帶度假回來後，希瑟感到筋疲力盡。
「我認為那就是40 歲的人應有的感覺。」希瑟說。「我從來沒有想到原來情況是那麽嚴重。」
不久之後，希瑟受膽囊問題所困，而被送入院。醫生們開始進行大量的測試，試圖找到希瑟總是精疲力盡的原因。他們首先發現她的血液極其稀薄，凝聚着類似在服用血液稀釋藥物的患者體內發現的血樣。
接下來，希瑟接受了更多的測試，包括確認了最差病情的肝臟活組織檢測 — 她患有未被診斷出的第三期非酒精性脂肪肝炎（NASH）。
非酒精性脂肪肝炎是一種因肝臟中脂肪過多引發炎癥的晚期肝病，能夠導致不可逆的瘢痕的形成（肝硬化）、肝癌甚至肝功能衰竭。
「在他們第一次告訴我我有NASH 之前，我從來沒有聽說過這個詞。」希瑟說。「之後，我覺得我的生活完全被它困住了。」
像許多肝病患者一樣，希瑟的病情引發了嚴重的併發症，如靜脈曲張（食道靜脈腫大）和Barret 綜合症（慢性食道炎症）。經歷了起起伏伏後，希瑟的病情開始迅速惡化。2018 年4 月，醫生決定希瑟需要被列入移植名單，否則她將死於NASH 引起的併發症。
她最終在重症監護室度過了一段時間，掙扎在生死線上。「醫生告訴我丈夫為最壞的情形做準備，那時我與死亡相距24-48 小時。」希瑟說。像許多患有NASH 和肝硬化的患者一樣，希瑟的肝臟逐漸衰竭，直到再也無法運作。
而這一切在5 月21 日完全改變：希瑟接受了挽救生命的肝臟移植手術。幾個月後，希瑟的肝臟迅速康復，令讓她獲得第二次生命的機會。
「肝臟移植前後的差異簡直就像黑夜與白晝。」希瑟說。
「現在我有更多的精力，我很快學會了享受更活躍的生活，以及更健康的飲食。之前我以為我不可能做到這些。」
今天，希瑟熱衷於實踐健康的生活方式，包括均衡飲食和經常運動。她的目標是鼓勵兩個年幼的女兒遵循健康的飲食和身體活動，這樣她們就不會經歷她所遭遇的折磨。
「我想告訴我的孩子：你的生活會變得更好。」希瑟說。「我當然已經開始以身作則，但是在她們年輕的時候教育他們養成好習慣，對我來說非常重要。」
