您的孩子晚上都幾點睡覺呢？是否三更半夜還捨不得睡覺？一份發表在國際知名「睡眠」期刊的報告指出，青少年平時若能早點上床休息，有助降低罹患憂鬱症的風險，和減少出現自殺意念的機會，值得家長們注意。
該研究針對年齡介於12 至18 歲的中學生與家長進行調查，目的是探討青少年睡覺時間與憂鬱症的關連。 統計發現，有54% 的家長宣稱孩子在10 點或更早就上床睡覺，21% 規定孩子得在11 點前就寢，25% 則放縱孩子睡覺時間為午夜或更晚。而將近70% 的孩子自述會遵循父母規定的上床時間。
所有孩子的平均睡眠時間為7 小時53 分鐘，明顯比美國睡眠醫學會建議的9 小時少。而家長規定10 點或更早就要上床的孩子平均獲得8 小時10 分鐘的睡眠時間，比就寢時間為11 點或更晚的孩子，分別多出約40 分鐘。整體而言，當孩子越早上床，實際睡眠時間似乎就越多。
另外，約7% 的個案有憂鬱症，13% 坦承過去12 個月中曾有自殺的想法。家長放縱上床時間為午夜或更晚的孩子，其罹患憂鬱症與出現自殺意念的風險，相較於10 點或更早就寢的孩子高出約24% 與20%。睡眠時間約5 小時或更少的孩子，罹患憂鬱症與出現自殺意念的風險，則得出71% 與48%。
研究者表示，即使已經該睡覺，但現代的孩子常留連在電視、電腦前面，或手機，這些不良的生活習慣嚴重破壞睡眠的規律性。而睡眠不足會干擾大腦的情緒功能運作，導致焦躁不安或沮喪，抗壓力跟著變差，難以維持和他人的關係。當然，本身的判斷力、專注力與衝動控制也會受到影響，容易衍生不必要的意外。
有鑑於此，建議家長需以身作則，生活作息要正常，儘量不要熬夜，以免孩子有樣學樣。同時也要讓子女明白充足睡眠對健康維護的重要性，明確規範上床就寢時間，勸導他們別當夜貓子，相信這樣應能預防青少年憂鬱症的發生。
