青春，總是美好的。人們對青春的渴求，不難反映在一眾熱賣的中外青葱電影上，即使只是緬懷過去，也足夠讓人快樂幾刻鐘。隨着駐顏科技愈來愈進步，人類要抓住年輕的皮囊，不是難事，然而，人工製造總不比天然凍齡叫人更為羨慕，當你埋怨為何自覺年紀不大，外貌卻被同齡的親朋比下去，可有想過一切由基因決定？
有些人看起來比實際年齡蒼老，撇除生活壓力或者疾病成因，或許與基因變異有關。荷蘭伊拉斯姆斯醫學中心（Erasmus MC University Medical Center）的研究發現，一種名為黑色皮質素受體（MC1R）的基因變異會讓人「看起來」老兩歲。研究人員為4000多人做基因檢測，觀察MC1R與外表老化與皺紋的關係，結果發現MC1R基因與人是否顯老關係密切，因它可控制黑色素合成。研究結果顯示，參與實驗者約半數人帶有MC1R基因，沒有攜帶此基因者比前者看上去年輕。MC1R基因不受年齡、性別、膚色及日照影響。
科學家指，以往只知MC1R基因會造成紅髮和皮膚蒼白，這次首次發現衰老也是此基因作怪。若日後能繼續找到類似基因，有助加深了解它們對人類面貌變化的影響，然而，儘管抓得住青春的面孔，年輕的心境又仍否保留呢？是次研究已刊登在《當代生物學》期刊上。
