一項調查研究顯示，超重和肥胖會增加患癌風險，體質指數（也稱BMI，體重除以身高的平方）與17種癌症顯著相關，包括子宮癌、腎癌、膽囊癌等等。肥胖日益成為一個嚴峻的世界性問題。
近年來，肥胖似乎變成了一種具有傳染性的「超級病菌」，讓各國政府頭疼。世界衛生組織資料表明，目前全球20歲及以上成人中，超過14億人超重，其中2億多男性和近3億女性達到肥胖程度；全世界每100個成人中有10人肥胖，且這一數位還在以每5年翻一番的速度繼續增長；美國以7800萬肥胖人口位居第一，緊隨其後的是中國和印度，肥胖人口分別為4600萬和3000萬。
美國疾病控制與預防中心公佈，美國肥胖成人已占總人口的35.7%，肥胖每年造成約10萬至40萬人死亡，消耗社會成本總額約1170億美元，佔醫療衛生支出的6%至12%，已成為迫在眉睫的社會問題。
隨著生活水準的提高，中國人的腰圍變得越來越粗。資料顯示，1985至2012年，中國男性腰圍漲幅高達15%以上；2002至2010年，中國成人超重和肥胖比例從25%上升到38.5%，城市居民佔多數。世界衛生組織預測，到2015年，中國將有超過一半人口超重。
更嚴峻的是，中國未成年人肥胖人數增長迅速。內分泌科教授在臨床中發現，兒童、青少年肥胖人數越來越多。據瞭解，目前中國18歲以下肥胖人口已達到1.2億。讓人擔憂的是，生活中，大腹便便往往被視為「成功人士」的標誌，人們對肥胖的危害瞭解甚少。
全球每年因肥胖造成的直接和間接死亡達340萬，成為僅次於吸煙的第二個可預防的致死性危險因素。有專家預測，肥胖可能成為21世紀的頭號殺手，給人們招來一身病。
癌症
研究指出，英國研究人員針對524萬年齡在16歲以上的人，進行了長達7年半的追蹤調查，共發現166955人患癌，而體質指數與17種癌都有統計學上的顯著相關性。
若然體質指數每增長5kg/m2（意味著一個身高160cm、體重60kg的人，體重增長8kg左右），那麼子宮癌、膽囊癌、腎癌、宮頸癌、甲狀腺癌及淋巴瘤的發病率亦會明顯上升。從統計學上看，每增加1kg/m2的體質指數，英國每年就新增3790名腫瘤患者。
對此，醫生分析說，該研究說明肥胖與癌症呈相關性，但並非因果關係，至於肥胖是否致癌，還需加緊研究。
心腦血管疾病
研究發現，超過標準體重15公斤的人群中，30%患高血壓，大部分患高血脂，兩者都是心腦血管疾病的危險因素。研究表明，肥胖是導致冠心病的獨立危險因素之一，每增加5公斤體重，患冠心病機率就升高14%，中風危險率提高4%。
糖尿病
糖尿病在體重正常人群中的發病率僅為0.7%，但中度肥胖者的糖尿病發病率會增加4倍，嚴重肥胖者會增加30倍。
睡眠呼吸暫停綜合症
大量脂肪堆積容易導致睡眠時出現打鼾、水腫甚至呼吸困難等，嚴重者可能出現睡眠呼吸暫停綜合症。
骨關節病
體重過度增加對骨骼和關節是額外負擔，容易引發關節炎、肌肉勞損等問題。
脂肪肝
內臟脂肪堆積程度與體重成正比，過多脂肪會對肝臟等器官造成損害，引發脂肪肝。
抑鬱症
肥胖會引發焦慮、恐懼、抑鬱等不良情緒。肥胖可使女性患抑鬱症風險提高三成。
不孕
肥胖會導致女性體內雌激素增多，可達正常體重女性的2至5倍，繼而引發月經不調等問題，影響受孕。
不良生活方式是禍首
目前，全世界都通過體質指數來衡量一個人的肥胖程度。世界衛生組織規定，體質指數18.5至24.9為正常，25至29.9為超重，30以上為肥胖。
東方人體質與西方人有較大差別，西方人的肥胖多是全身性肥胖，中國人的肥胖多是向心性肥胖（脂肪沉積以心臟、腹部為中心），且研究顯示，中國人不需要胖到西方人那個程度，就會出現諸多健康問題。因此，對於中國來說，體質指數大於或等於24即為超重，大於等於28為肥胖；男性腰圍大於等於85釐米，女性腰圍大於等於80釐米為腰部肥胖標準。
「吃得油、動得少」是全球肥胖率居高不下的主因。醫生指出，這也是導致中國肥胖人群迅速增加的最主要原因。「近年，中國人的飲食習慣越來越西方化、速食化，大量高油高脂飲食，再加上久坐、少動，導致脂肪在體內慢慢堆積。」
另外，醫生表示，目前中國處於經濟快速發展時期，城市人口生活節奏快、壓力大，這也讓越來越多人加入肥胖隊伍。美國研究表明，壓力會延緩女性新陳代謝速度，導致體重增加。再加之很多年輕人喜歡通過「大吃一頓」來緩解壓力，肥胖便隨之而來。
此外，遺傳與環境因素，代謝與內分泌功能的改變，脂肪細胞數目的增多與肥大，藥物性肥胖，腸道問題等也是導致肥胖的因素。
還有一些意想不到的原因會增加體重。比如臥室燈光過亮會干擾生物鐘，讓人們在晚上想吃東西；每天喝一罐含糖飲料，每年體重將增加約7公斤；愛看電視的孩子更易發胖，邊看邊吃發胖最快；睡眠不足會改變體內荷爾蒙分泌，造成乏力，使人活動減少，從而誘發肥胖。
減肥，何時都不算晚
肥胖是一種可預防的疾病，任何時候開始減肥都不晚。美國布朗大學研究發現，肥胖的人只要減輕20磅（約9公斤）的重量，就能對身體產生長遠的積極影響，即使反彈也有助於維持身體健康，能長期改善睡眠呼吸暫停、高血壓、骨關節疾病等問題。
醫生指出，科學減肥的關鍵是改變不良生活方式，應避免高油高脂飲食，多運動。家庭成員之間互相督促，可大大提高減肥效果。
醫生表示，運動是減肥的最佳選擇，快走、游泳、跑步、騎車等是較好的方式。一般來說，運動時間至少要持續30分鐘以上，中到大強度間歇運動減肥效果較佳。
此外，一些生活細節也有助於人們減肥。比如吃飯時每口嚼15至20下，細嚼慢嚥不但能幫助腸胃消化，還能產生飽腹感，讓人更容易感覺到飽。還可注意進食順序，飯前喝湯，接著吃菜，再吃飯，儘量用熱量較低食物填飽肚子，就不會攝入過多高熱量食物。
想方設法抗肥胖
肥胖已成世界公敵，各國政府紛紛採取措施對抗肥胖，值得我們借鑒。
日本立法規定，所有員工的腰圍必須符合「職業標準」，一旦超標將面臨被辭退的風險。此後，一場轟轟烈烈的瘦腰運動在日本各地展開。日本大阪還推出「減肥公寓」，體重減輕者可減少房租。
為鼓勵各個州控制肥胖，美國給各州肥胖度進行了排名。2013年密西西比州成為「最胖」的州，蒙大拿州肥胖率最低。督促減肥還成為高校的工作內容，美國賓州林肯大學就規定，開學時要對學生進行體質檢測，凡體質指數在30以上的肥胖學生，必須參加規定的健身課程，否則拿不到畢業學位。
德國很多企業盛行「健康激勵計畫」，如果員工成功減重就發獎金。為控制高熱量飲食，丹麥、匈牙利、芬蘭等國紛紛對高脂肪、高糖分、高鹽食物徵稅，以提高價格，減少消費量。
最後，醫生表示，預防兒童、青少年肥胖是重中之重，所以我們的教育必須加強干預，積極採取措施以對抗肥胖。
