肝性腦病是由慢性或急性肝衰竭導致的人體精神活動、神經肌肉功能和意識的紊亂。這種複雜性神經精神性綜合征最初是由於人體代謝失調造成的。肝性腦病會導致患者昏迷，並可以導致特別是急性肝衰竭的患者死亡。
何為肝性腦病？
肝性腦病是由慢性或急性肝衰竭導致的人體精神活動、神經肌肉功能和意識的紊亂。這種複雜性神經精神性綜合征最初是由於人體代謝失調造成的。肝性腦病會導致患者昏迷，並可以導致特別是急性肝衰竭的患者死亡。
為什麼會發生肝性腦病？
肝性腦病的確切發病機理仍屬未知。不過，目前已有一些物質和原理隱約被證實與肝性腦病的發生密切相關，這些物質包括氨、硫醇、遊離脂肪酸、氨基酸失衡等。肝衰竭時人體會發生十分複雜的內平衡失調，肝性腦病的發生很可能是上述許多因素複雜地相互作用的結果。
肝性腦病有哪幾種類型？
急性腦病：是急性肝病的併發症，通常病程較短，病情進展迅速。這種類型肝性腦病的發生提示肝衰竭已進入晚期，大多發生於患有急性重症型病毒性肝炎、中毒性肝炎和雷氏綜合征的患者。
慢性腦病：是指臨床可見的肝性腦病反復發作。在發作期間，需要持續不斷地治療以減緩或避免病情的進一步惡化。這種類型的肝性腦病多見於肝硬化患者。在發作期間，症狀可能十分輕微或者說級別很低以致於不被發覺。慢性肝性腦病標誌著肝硬化已經造成了嚴重的代謝紊亂。
慢性大腦變性和脊髓病變：很可能是一種臨床治療無效的永久性神經異常。這種情況非常少見。患者會出現平衡和行走困難。偶爾，還可能出現類似帕金森氏病樣的震顫。
肝性腦病如何分期？
肝性腦病症狀分四期。反射性精神和性格異常與反射性神經肌肉功能異常有明顯區別。
第一期：症狀包括集中註意力時間縮短，夢魘，夜間睡眠品質下降因而白天困倦，坐立不安，情緒低落，無目的閒逛，焦慮，敏感。
第二期：精神和性格改變包括明顯困倦，明顯性格改變，腦力勞動能力顯著降低，反應變慢，不順服，情緒消沈，缺乏時間和空間定位感。
第三期：症狀包括行為怪異，短暫突發性躁狂，思維混亂，胡言亂語，偏執且易怒。
第四期：出現昏迷，對疼痛刺激的反應可有可無。也有的肝性腦病是十分隱秘地持續發展的。很可能除了最親近的家庭成員，沒有人能夠發現，甚至包括患者自己。患者可能僅僅是註意到自己出現了輕微的健忘，註意力不集中或是不如從前那樣敏銳了。
