在民意支持率上一直處於遙遙領先地位的安省省長福特,早前卻遭受一些挫折,因他昨就本省許多急症室輪候時間過長問題而發表的言論暗示,造成此種情況的部分原因,是一些人僅僅因為小病小痛就跑來擠佔急症室的空間,結果引來反對黨猛烈攻擊。
福特昨在蘇聖瑪麗(Sault Ste. Marie)進行競選活動,被問到醫院急症室迫爆的問題時表示,該省需要簡化流程以改善醫療保健系統。他隨後提到最近他與一位醫生的對話,該醫生談到安省一間醫院急症室的長時間排隊問題。
「他說,『50%的人不應該來這裏。』如果你膝蓋上有點擦傷或別的什麼小問題,他們應去普通診所。」
福特還舉了另一個例子,提到他曾與一位因喉嚨痛而去醫院的女子對話,指「這就是問題所在」,因為病人不應為喉嚨痛就去急症室。
安省自由黨、新民主黨和綠黨領袖紛紛表示,福特的言論與患者和醫護人員面臨的挑戰完全脫節。
安省自由黨黨魁康寶麗(Bonnie Crombie)指,病人去急症室,是因為他們沒有家庭醫生,就連無需預約的診所也經常人滿為患。
新民主黨黨魁司馬慧(Marit Stiles)表示,福特的言論對許多努力獲取醫療保健服務卻不可得的省民來說,是極具「侮辱性」。
許多省民抱怨,他們長途跋涉去到急症室,結果卻發現急症室關閉,甚至有人因不得不長途奔波去看病而與世長辭。
安省家庭醫生會(Ontario College of Family Physicians,OCFP)的數據顯示,安省有近250萬人沒有家庭醫生。一些預測表明,未來幾年內,另有300萬省居可能會因為家庭醫生退休而失去他們的醫生。
安省醫學會 (Ontario Medical Association,OMA)的前任主席表示,目前急症醫生接診的患者根本沒有其他地方可去,因為他們沒有家庭醫生來開處方或轉診給專科醫生。
安省選舉中的各主要政黨都承諾,確保該省的每個人都能獲得家庭醫生。
自由黨去年12月公布了他們的計劃,承諾到2029年投入31億加元,額外招募3100名家庭醫生,部分措施包括增加醫學院名額、吸引其他領域的合格家庭醫生,以及加快整合國際培訓的醫生。
保守黨政府於1月宣布了其對家庭醫生的承諾,計劃將涉及創建305個新的初級保健團隊,耗資18億加元,為200萬安大略省居民提供初級保健服務。新民主黨承諾在未來4年內投入略高於40億加元的資金,通過簡化國際培訓醫生在安省工作的流程,並增加醫學實習名額,招募3,500名新醫生。