多倫多居民巴內特(Sarah Barnett)在過往20多年來一直與病魔抗爭,她患有第4期癌症,需要每隔2至3個月接受核磁共振成像(MRI)掃描來監測腦部的星形細胞瘤的生長。
她在今年8月初接受了MRI的掃描,但下一次排期將在明年4月,她說:「到那時,我可能已經死了。」
安省衛生廳長瓊斯曾在今年6月宣布,將在社區內的外科和診斷中心每年增加10萬個MRI掃描和CT掃描檢查,有助於將MRI和CT掃描的平均輪候時間縮短至28日。
對此,患者倡權組織PatientProtection.Healthcare的創辦人芬萊(Kathleen Finlay)質疑說:「問題是,這僅僅是一項政策,是一份計劃,還沒有落實。省府在今年6月宣布了這一計劃後,診所的申請程序在今年8月結束,因此,誰知道情況將在何時得到改善。」
安省衛生廳的一名發言人無法就擴大MRI的項目提供明確的時間表,聲稱衛生廳現正審批申請,很快將作出決定。他還表示,該項目已取得了進展。
該名發言人說:「我們已在省內各地的醫院增加了49台MRI機器和50台CT掃描儀。在去年,我們的政府擴大了公費付款的診斷成像能力,可進行近50萬個小時的MRI和CT掃描,並取得了加國最短的輪候時間,近80%的患者在臨床建議的目標時間內接受了檢查。」
但巴內特不屬於這80%患者的一份子,她表示,政府需要採取更多的行動。在安省,醫院和其它診斷中心基於患者病情的緊急程度來安排MRI掃描的排期。它們被分為4個優先級別,從優先級別1(緊急,目標是在24個小時內完成掃描)到優先級別4(不太緊急,目標是在28天內完成掃描)。
但根據安省衛生廳在網上公布的數據,上述時間表並非總是能落實的。安省衛生廳非常清楚這個問題,不僅是MRI掃描的輪候時間,還包括其它診斷和外科手術的輪候時間。