不少人服用軟骨素(chondroitin)補充劑或加上葡萄糖胺(glucosamine)防治退化性關節炎和其它健康上的問題，但是否有效和安全呢？
硫酸軟骨素(Chondroitin Sulfate)是存在人體和動物軟骨的一種化學物質，是組成軟骨的成份之一，在退化性關節炎的患者，關節內的軟骨分解，所以理論上服用軟骨素能延遲、甚至能預防軟骨的分解，軟骨素補充劑通常是從動物來源製造，例如鯊魚或牛的軟骨，也可能是從化驗室製造的，多數與葡萄糖胺或其它補充劑一起服用，包括抗壞血酸鎂(manganese ascorbate)、玻尿酸(又稱透明質酸、hyaluronic acid)、膠原蛋白肽(collagen peptides)等，主要的用途是退化性關節炎和白內障，以下是根據美國國立衛生研究院(National Institutes of Health)屬下的國家醫學圖書館(National Library of Medicine)綜合數據庫的資料：
軟骨素的療效：
(一)白內障：含硫酸軟骨素和透明質酸鈉的供注射溶液獲美國食品藥品監督管理局(U.S. Food and Drug Administration、簡稱FDA)批准在白內障手術期間作保護眼睛之用，在其它情況下使用的功效並不清楚。
(二)退化性關節炎：口服硫酸軟骨素似乎能減輕疼痛和改善關節功能，研究數據顯示高質素和醫藥級產品能提供最好的效果。
(三)其它健康問題：沒有足夠可信賴的資料證明可能有效。
軟骨素的安全性：
(一)口服：口服軟骨素長至六年應是安全的，它可能引起輕微的胃痛、噁心、腹脹、腹瀉或便秘等。
(二)滴眼藥水：應是安全的。
軟骨素與藥物的相互作用：
抗凝血藥(又稱稀血藥或薄血藥)華法林(Warfarin、又稱Coumadin)：有多份研究報告顯示服用軟骨素和葡萄糖胺會加強華法林的藥效而增加嚴重出血的風險，所以，正服用華法林的病人不應同時服用軟骨素。
軟骨素與食物的相互作用：
與食物沒有已知的相互作用。
軟骨素與其它補充劑的相互作用：
軟骨素與氫氯酸鹽葡萄糖胺(glucosamine hydrochloride)一起服用會降低血液葡萄糖胺的水平，但不清楚這會否影響氫氯酸鹽葡萄糖胺的療效，也不清楚這個相互作用也出現在其它葡萄糖胺的產品，例如硫酸鹽葡萄糖胺(glucosamine sulphate)。
特別注意事項和警告：
(一)懷孕和哺乳的婦女：暫時仍沒有足夠的資料證明安全，所以，盡量不要服用。
(二)哮喘：有人擔憂硫酸軟骨素會令哮喘惡化，所以哮喘患者服用硫酸軟骨素時要小心，最好是服用前向醫生或藥劑師查詢。
(三)前列腺癌：早期的研究報告顯示軟骨素可能令前列腺癌擴散或復發，但服用硫酸軟骨素補充劑並沒有發現這個效果，但為安全計，在有更多可靠的研究數據前，前列腺癌患者或有高危因素的人(例如前列腺癌的家庭病史等)應不要服用軟骨素補充劑。
