萬錦市一處樓花建築地盤上周清晨突遭烈焰吞噬，四個聯排單位付之一炬，初步損失估計高達五百萬元。買家面臨收樓無期，建築商重建之路亦困難重重。然而在樓市低迷的背景下，業界卻有聲音指出，事故或延誤3-5年或對買家有利，因為買家有機會解約重入市場，爭取最優惠的樓價，未必全屬壞事。
各界關注事故發生後買家權益能否獲得保障。地產經紀表示，新屋項目受Tarion新屋保險計劃保障，最高可獲十萬元賠償，已下訂的買家可望安心。
火警發生後，社交平台湧現大量質疑聲音，懷疑事件涉及縱火詐保。保險業界人士提醒，真相有待調查，網上揣測雖屬言論自由，惟如散播不實指控，恐觸及誹謗法。
火勢猛烈 四單位全毀
萬錦市一個位於Kennedy Road與Aldergrove Drive交界的聯排別墅建築地盤，於上周清晨突然發生嚴重火警，火勢迅速蔓延，現場火光熊熊，濃煙沖天。萬錦消防局接報後迅速派出多輛消防車及大量人員到場撲救，雖成功在數小時內將火勢控制，惟火災已導致多個建築單位嚴重損毀，初步估計損失高達500萬元。
據現場目擊者表示，火警發生時天色仍暗，火光非常明顯，有鄰近居民更被爆炸聲驚醒。火災中共有四個單位被完全焚毀，現場殘骸焦黑一片，屋架塌陷，難以辨識原本模樣。而位於北面仍在興建中的六個單位及西側十二個單位，由於消防員在火場蔓延前成功架設水線圍堵，得以倖免於難，未受到明顯破壞。
買家撻訂 未必壞事
今次火警除了造成財物損失，亦牽連數十個家庭。據了解，該地盤為一項大型聯排別墅項目，部分單位已預售並安排買家於明年初入住。記者訪問地產業內人士，有經紀指出，受影響單位的買家或將面對收樓無期，工程延誤可能長達兩至三年。
「以現時的情況來看，焚毀單位恐怕需要完全拆卸重建，清理及評估工作亦需時，加上重申圖則、申請市府批准，流程不會短。」該名經紀坦言，「一旦建築商未能在合理時間內交樓，買家有機會合法解除合約，取回訂金。」
但他亦指出，並非所有買家都會因此承受損失，視乎後市發展情況而定。「如果樓市未來轉弱，買家取回訂金後反而有機會以更低價購入現成樓房，這樣反而會有利。」
對於建築項目出現嚴重事故，坊間最關注的是買家權益能否獲得保障。該地產經紀指出，根據安省現行規定，所有新屋建築商必須參與Tarion新屋保險計劃。該計劃針對項目未完成或交樓後出現結構問題，為買家提供相應保障。
如果建築商最終無法如期交樓或面臨財政困難導致項目終止，買家可透過Tarion申請補償，包括訂金保障及施工合約違約賠償等，最高賠償額達10萬元。惟有關程序須由買家主動申請，並提交相關證明文件。
「除非建築商宣告停工並不再重建，否則買家並不會立即遭受重大經濟損失。」經紀補充，「而從歷來案例來看，大部分有實力的建商仍會繼續完成工程，火災只是突發事故。」
網民懷疑縱火留言四起
火警發生後，社交平台上亦出現不少質疑聲音，有網民懷疑事件涉及人為縱火，意圖騙取保險金。面對相關猜測，有保險從業員接受本報訪問時指出，未經調查前難以妄下定論，保險公司一般會委派第三方調查公司查明事實，並檢視保單條款範圍內的賠償責任。
他解釋，雖然不能就有否意圖騙取保險作出評論，但現時絕大部分大型建築商都已購買「建築風險保險」（Builder's Risk Insurance），涵蓋施工期間可能發生的火災、盜竊、自然災害等風險。「保險公司會根據保額與實際損失作出賠償，一般包括建材損失、已完工部分的重建成本，以及部分人工成本。」
但他提醒，保險賠償僅限於實際損失成本，並不涵蓋建築商預期利潤、項目延誤帶來的罰款等其他間接損失。若查明為人為縱火，涉事建築商將不但無法獲賠，更有可能觸犯刑事罪行。
雖然至今未有證據顯示事件涉及人為蓄意縱火，惟隨住調查展開，相關疑點仍需時間釐清。保險經紀再三提醒，網上留言雖屬言論自由，但在未有調查結果前散播不實指控，亦有可能觸犯誹謗法，呼籲公眾應保持冷靜，靜待當局公布調查結果。
美國曾現縱火詐保牟利 案情震驚全北美
事實上，火警後冒起的縱火詐保傳聞，並非毫無根據。記者翻查過往案例，發現美國曾有一宗震驚全國的保險詐騙案件。2018年，佛羅里達州一名男子Verdon Taylor被控於15年間與黨羽合謀，策劃並實施超過27宗縱火事件，詐騙保險公司賠償逾百萬美元。
根據美國司法部資料，Taylor等人自2000年代初起在多地購買或租用流動屋、汽車、民宅等物業，迅速投保後再安排縱火，並偽造單據聲稱損失高昂物品以誇大賠償額。他們更曾使用二手傢俱及衣物偽裝成高價財產，甚至於調查中誤導消防調查人員，部分案件更涉及威脅證人更改供詞。
最終Taylor被美國維珍尼亞東區聯邦法院裁定串謀詐騙、使用火災實施重罪、妨礙司法等多項罪名成立，判刑40年，終身監禁無假釋。法官形容其行為有計劃、無悔意，對社會構成嚴重風險。
美國司法部事後更發聲明表示，將持續打擊以火災為手段的保險詐騙行為，維護公共安全及保險體系誠信。該案亦被視為近年美國最嚴重的保險詐騙案件之一。但當然，今次萬錦火燒樓花的案件與這類縱火詐騙保險仍有很大的差異，而網上亦無充份的證據顯示建築商涉及詐騙。
消防局長透露火勢或與大型石油氣氣樽有關
消防部門證實萬錦市樓花火警發生時無人在場工作，未有造成人命傷亡。萬錦消防局局長在接受傳媒訪問時表示，根據初步調查，起火點位於靠近地盤中央的一棟建築單位，火勢迅速吞噬木材、建築材料等可燃物，並一度有向其他區域蔓延之虞。
局長透露，現場存放有數個大型石油氣氣樽，火勢可能與此有關，惟詳細起火原因仍有待進一步調查。他指出，地盤設有閉路電視監控系統，惟火警導致設備受損嚴重，部分片段未必能成功還原。為確保安全，現場仍有消防人員駐守，防止死灰復燃或出現其他危險情況。
大火同時波及開發區東側一座教堂，火舌一度延燒至屋頂，所幸消防人員及時控制火勢，將損害限制在「屋頂局部被火焰波及」的程度。火警期間，強風自西南方向吹襲，助長火勢蔓延，甚至越過馬路，點燃鄰近教堂的數根電線桿，導致周邊區域一度停電，影響超過900戶住宅及商戶。消防局局長表示，目前供電已全面恢復。
省消防局將派出專員前往協助調查，現時已封鎖現場，禁止任何未經授權人員進入。
