Fayellis Akiba，是一位集會計、室內設計和建築知識於一身的裝修女師傅。說得一句流利廣東話的她，原來是港、英、泰、日，四國混血兒。十年前，她從英國回流加拿大幫手家族生意，將家庭式企業逐步發展成遍布北美和亞洲的裝修公司。驅動她的是對美化客人居所的熱情。
「我一直希望能將客人的家裝修得更好，因為現今離婚率很高。如果我能讓客人的家變得更美好，他們每天就會更想回家，整個家庭的相處也會更加融洽。」Fayellis表示，這種信念成為了她每次力求完美的動力。
專業人士收費高
Fayellis指出「做水電工程，嚴格來說都必須有牌照，不過有很多人為了節省成本會找雜工（Handyman）。以維修水喉為例，找雜工維修可能只需100元左右，但找一個有牌照的工人進行同樣的維修則需200元以上。這些工程的收費並不在於工時的長短，而是在於其中所需的專業技術和複雜程度。」
新移民最常中伏的地方
「新移民最容易犯錯的地方是不熟悉當地的法例。很多客人誤以為買了房子後就可以隨意裝修，然而所有安省的房子都受《安大略省建築法》（Ontario Building Code）監管。這個建築法在許多新移民眼中很難理解。以地下室為例，在安省如果要裝修地下室，需要申請批文，這是為了保護未來房屋的結構完整性。對承重牆、隔間、門窗的任何改變都可能影響房屋的安全和穩定性。即使你現在擁有這間房子，但未來可能會賣出，政府這個政策是為了保障公眾利益。」
Fayellis補充「而且，一間裝修公司的工程部門非常重要。工程師會在裝修之前畫好許多圖紙，這些圖紙最終會提交給政府部門。完成裝修後，經過正規的申請流程，這些圖紙就會成為政府記錄中已完工的地下室。例如，有廁所和廚房。很多新移民完全不知道這個申請過程。如果一個房子擁有一個已被記錄為完善的地下室，它的售價會比只有未完工的地下室至少高出十萬元。」
行業辛酸史
Fayellis表示「我們這間公司的收費通常是按每個項目來計算的，例如，鋪好地板後收一次錢，漆好牆壁後再收一次錢。但是，最初的第一筆款項會比較多，因為涉及購買材料。」她續指：「曾經有客人嘗試過『走數』。當時，他對裝修成果非常滿意，但在收取尾款時卻處處挑剔，表示不滿意。當我們提出回去再完善裝修時，客人又拒絕了。這時你大概能意識到，他就是不想付錢。在這種情況下，我們只能發律師信追討。」
「另外，有一種客人會指出一些小地方不滿意，例如，對地板上的磚塊鋪設不滿意就想減500元，但重做的成本可能是5000元。以公司的做法，通常還是選擇重做，因為我們不想留下話柄。」她笑著說：「在這些情況下，我反而希望客人老老實實地要求折扣，這樣處理可能更快更簡單。」
女性入行 親力親為
「以前，女性在職場上可能會比男性更輸蝕。剛入行時，我經常向人請教不熟悉的事物，虛心學習，甚至親自動手做工。我會到工地搬磚、油漆，甚至連水喉也會修，雖然手工可能不如男師傅，但至少我不是只會看而不動手的人。隨著時間的推移，這些經驗和能力都逐漸累積起來。現在的人找師傅裝修，也有很多會選擇女師傅。女性的一大優點就是細心，能在一些細微之處進行仔細的檢查。」
加拿大買樓似買車
「時下有不少建築公司為了節省成本或賺取更多利潤，會在選材上使用較差的材料。在以前，加拿大建造房子時，主層地板往往只用實木，但現在很多建築商會選用層壓板（Laminate）做地板，因為實木比層壓板貴得多。」Fayellis補充道，「現時有很多建築公司在推銷時，會先推出一個價格很低但品質差到『幾乎見不得人』的工程計劃，然後一步步地推薦更昂貴的工程計劃。」筆者覺得這種選擇計劃的方式實在和買車很相似。
裝修材料選擇多
「我們公司和坊間的一些裝修公司在材料供應上有點不一樣，坊間很多裝修公司在工程開始時，已經為客人決定好了所有選料，但我們公司會把材料的決定權交回給客人，所以很多工程在準備階段時，我們會陪同客人一起去選購裝修材料，同時，我們都會指出很多選料上的優點和缺點。」 Fayellis表示曾經有客人貪平揀了一些品質較差的材料，都會提醒客人「這款材料，刀都可以開。雖然真的平一點，但是否選用，最終決定權都在客人手中。」
Fayellis更有一些選料上的小貼士，例如家居中很常接觸到水的地方，如浴室和廚房，地板可以選擇磚地板，因為防水和耐用，日後房屋的維修成本都會相應地減低。
加港建築方法差別大
Fayellis指出「安省比起在香港建造房屋，結構上好不同，特別是石膏板(Dry Wall)。因為香港濕度很高，如果在香港建造石膏板，日子長了會發霉。而地板亦有很大的差別，香港在裝修時，很多都會採用磚地板，而加拿大很多時會採用木材作為地板的材料。」Fayellis指出「尤其很多香港人話加拿大的屋好不平整，因為兩者的建造方式都不同，加拿大因為木屋多，四季溫差大，往往都會出現熱脹冷縮，所以地面多多少少都不會很『水平』。」
加港建築方法差別大
Fayellis指出「安省比起在香港建造房屋，結構上好不同，特別是石膏板(Dry Wall)。因為香港濕度很高，如果在香港建造石膏板，日子長了會發霉。而地板亦有很大的差別，香港在裝修時，很多都會採用磚地板，而加拿大很多時會採用木材作為地板的材料。」Fayellis指出「尤其很多香港人話加拿大的屋好不平整，因為兩者的建造方式都不同，加拿大因為木屋多，四季溫差大，往往都會出現熱脹冷縮，所以地面多多少少都不會很『水平』。」
轉售價值很重要
「由於以前我曾經是一位會計師，所以我對裝修的成本特別看重，一般人往往覺得裝修只需要看美觀，但是，我覺得一個好的裝修更加是幫客人節省金錢，例如，用一些不易損壞的材料會比起一些較便宜材料為好，因為當某一天，客人打算出售他的房屋時，他的房子會較其他房子更為保值。」Fayellis指出轉售房屋的價值往往都是客人所忽略的，而一個好的裝修公司甚至會把這些價值為客人精心計算。
奇難雜症層出不窮
「過去有一單生意是裝修咖啡店，因涉及改動水管位置，而該咖啡店的鋪位正值停車場的上方，要鑽穿兩層的空間，差少少就不能完工因為條水喉管通過的位置會破壞了原有車庫開關。」她續指「所以這些在最初承接這單工程時並不知道，幸好我們有專業的工程師，透過超精密計算和畫圖紙才能順利改動。」
屋主奇招趕租霸
「有聽過一些業主會出運用房屋法例趕走一些唔交租的租客。在安省，如果有懷疑一些房屋是非法建築，例如，裝修時沒有申請批文，是可以向相關部門發出投訴。曾經聽過有業主會自己投訴自己的房屋，因為他發現以現時的法例是很難驅趕租霸，而迫於無奈，只能自己投訴自己。」
客人DIY設計效果好
「在安省做裝修公司，我看到的是行內越來越多參差不齊的情況，以安省的情況而言，擁有牌照的裝修公司其實很少，反而越來越多沒有牌照的公司在安省經營，而當中設計和品質都是比較差的。」Fayellis續指「每項工程都有它獨特的地方，有些工程項目雖然好細，只是裝修廁所，出乎意料的是，有些客人會為了節省金錢而自行設計，而出來的效果都比想像中的好。」
裝修行業性價比落差大
「在這行當然不能所有生意都接，曾經報價給客戶時，因為我們的報價比其他同行高，最終沒能接到這筆生意。除了價錢，工期也是客戶考慮的因素之一。」Fayellis補充道，行內報價和工程內容常常存在差異。
「有次，一位對裝修有些許了解的客戶在另一間裝修公司負責的工程做到一半時產生疑問，來電問我電線是否需要額外收費。由於不清楚客戶和其他裝修公司簽訂的合約內容，所以無法判斷是否有隱瞞或欺詐情況。雖然我們公司的報價更高，但很多材料和工序都已包括在內。」最後，Fayellis提醒讀者，要記住一分錢一分貨的道理，切勿因貪便宜而因小失大。
與香港人社區分享經驗
「我甚至成為了香港人家居群組的管理員。很多香港人不熟悉加拿大的裝修流程，所以我經常會分享一些DIY的技巧，讓大家能夠節省費用。」Fayellis表示，她在給出裝修建議時，很多項目都是基於值得做，而非為做而做的。她強調，與其盲目跟風，不如根據實際需求和情況來決定是否進行某項裝修。
「捱得先好諗入行！」Fayellis強調：「這行真的非常辛苦。很多時候，工作地點沒有冷暖氣，夏天工作時非常熱，冬天則要忍受嚴寒。初入行時，工作內容主要是搬運重物，是極為需要體力的工作。即使我是女性，在剛入行時也要參與搬運工作，還要在裝修過程中做高空作業。」
Fayellis補充道：「如果想要考取牌照，需要投入大量時間。如果是想成為工程師，則需要取得大學學位。如果是想在水電方面考取牌照，必須找到師傅簽署，並完成九千小時的實習，這大約需要近五年的時間。」因此，年輕人如果考慮進入這個行業，真的需要提前規劃好自己的人生道路。
