智能家居在加拿大已有一定的知名度，最近兩年，不少人更趁政府的節能推廣，將家中電器轉換成智能又節能(對，兩者一般都有關連)的科技產品。
不過，有用家表示，智能家居的系統，實際上充滿「山頭主義」，各平台的產品互不相容，如果幾年後選擇「轉會」到另一個平台的話，分分鐘麻煩過Iphone轉Android！
「喜歡轉用智能家電的一個原因，就是懶！」三年前趁省長福特推節能溫度調控器，Jeff順勢將家中部分電器轉為智能家電，開始他的「懶人生活」。「最重要當然是遙控電燈，只要手機連上Wifi便可以隨時調較家中的電燈，即使你不在家，甚至不在加拿大，依然可用。其次就是家中的車閘門，回家時可預先打開車閘，在冬天特別重要！」
我們一般所謂的「智能」，其實是一個籠統的概念，我們大致可將智能系統劃分為「遙控」及「自動」兩大類。數年前，很多人會認為智慧家庭不過是一台巨型遙控器，不就是把很多遙控器弄到一個手機App，沒有的話，其實對生活也沒有很大的影響。
加入語音聲控更完善
事實上，這只是會能家電的部分功能而已，確實，在第一代的「智慧家庭1.0」著重在近端與遠端控制，因此早期給用戶的體驗並不會很好，畢竟控制的價值無法說服用戶採購更多的智慧家庭裝置。
不過，數年前，第二代的「智慧家庭2.0」則開始著重在物與物之間的聯動、生活各種情境的連續動作，比如動作感測器與燈條搭配的夜起導引，智慧窗簾、光照感測器、燈控系統搭配的西曬遮陽等各式設計過的生活情境，經由開放數據(PM2.5/太陽升起與西下時間、天氣狀況、日照角度等)、感測器驅動、動作驅動等方式，大幅提高了生活的效率，以及生活幸福感。
從這時期開始，智能家電便開始走入了「自動化」的時代，而且越來越多驚喜。
再來就是規則引擎(Rule Engine)，簡單來說就是「如果觸動A，就會執行B」，觸動項目可能是一個室內外空氣品質、一個感測器偵測警報、或是一隻浣熊路過，比如依照「西斜」角度調整智慧窗簾，依據室外空氣品質開關窗戶、或者遠端遊子藉由智慧家庭平台與父母家同步開關燈，以及做一些規則設定通知遠端家人，感受在遠方的父母仔女的生活狀況等。
現在的智慧家庭系統更增加了語音聲控方式，比如Siri、Google語音助理，搭配各種情境按鈕，對行動不便的長輩或小孩子，當然還有一班放工回家已累得半死的打工仔而量身定做的，「聲控+智慧家庭」提供了一種全新的生活方式。
遠在香港 也可控制家居細節
「現在你可以在家隨時喊一句開燈、關窗簾甚至關車房門，便可以打理家頭細務。早前我們一家人回香港探親，回到多倫多那天很熱，我們離開機場後，便馬上將家中溫度調至21度及打開鮮風機，回家後便不用受罪。以往一家人離開數星期，門窗緊閉，空氣不流通，回家後又熱又焗，放下行李後又要再花時間埋頭苦幹。現在不但可一早預較好理想的環境，我還可以在快回到家時，讓咖啡機準備好一杯Latte等我回來！」
問他整套智能家電會否花費不少，Jeff坦言其實一切豐儉由人：「家中電器有十幾種，不用全部都轉成智能家電才能享受箇中方便。如果你要求不高，其實將部分電燈或電掣，及溫度感應系統，和防盜系統三大部份upgrade，其實已有不錯的體驗。始終一般家庭也沒必要令屋企全自動化，比如我太太公司有感應式窗簾，會感受光源及附近有沒有人而作調節，一開始我們也很有興趣，但想想其實家中不算很曬，也沒有很大需求便打消了安裝的念頭。」
他補充，近來多倫多的治安差，因此一套高效的智能系統其實「冇得慳」：「相信大部份人家中也會有一套數百元或以上的防盜系統，包括鏡頭、門鐘攝影及即時對講機，其實這已經是整套智能家電的基底。比如我整套防盜都是用Google的，它會將所有數據連到Google云端上，那你為什麼不再花點錢買一些與Google連動的家電，令整個生活提升？再者由保安角度而言也更好吧！比如我從防盜攝影機看到外面有陌生人徘徊，我總不能馬上就報警吧，人家甚麼都沒做。但我至少可以遙控將屋內的燈、甚至後院的大燈和屋內的電視音響打開，讓陌生人感覺家中有人在，而且正注意他的一舉一動。匪徒畢竟都是從難度低的房子入手，這樣比起只有防盜鏡頭更有阻嚇作用！」
平台不相容 令功能大減
問他用了智能家電好一段日子，會否發現當中有甚麼不方便的地方？Jeff直言到目前為止，感覺問題都不大：「最怕應該是Wifi網絡出現問題吧，這樣很多智能家電都會突然斷線。不過，更麻煩的事在後頭，如果轉網絡公司或Wifi出問題要維護，那次後你要把所有智能家電的連線重新再連一次，如果家電數量多，那真的是一件苦差，分分鐘要花上一個小時。但話說回來，這樣的情況一年也未必有一次，整體來說仍是方便大於麻煩。」
兩年前由香港移居到多倫多的Annie，對智能家電則有另一種看法：「我本身在香港已很喜歡用智能家品，因為真的很方便。最重要當然是房間的燈掣。晚上在床上煲劇，看到累了，人又不想下床，可以遙控電燈十分重要。」
Annie表示，在香港，她家中有不少電器都是用內地品牌「小米」，直言性價比高：「小米有自家的米家系統，當時我家的電燈、電飯煲、吸塵機械人等，都是用小米。因為家中有寵物，即使下班較晚也可以先開燈給寵物，又可以就時間控制煮飯時間，吸塵機械人更是我們一家最愛的電器，可預先設定它的行走路線，沒電它會自己走回充電，甚至有攝影機讓你即時看到室內吸塵的情況。」
不過，她坦言當時已意識到智能家電的一個大問題：「我本身也是一名果粉，很喜歡Apple的產品。當年家中在客廳及房間也安裝了HomePod Mini，聽音樂及連手機十分方便。不過，我的HomePod明明有語音功能，但卻不支援Apple以外的智能產品。」
鏡頭過敏 每天數十條信息警示
後來，她漸漸發現智能電器平台不相容的情況嚴重：「家中防盜攝影機是Google的，音響是Apple，其他電器是小米，你不能將它們全放在一個手機App上用，而且它們之經也不能互相聯繫，比如我不能用HomePod語音控制防盜電鈴、電燈，最後它只是成為一個音響器材，整個體驗大打折扣。」
不過，由於小米真的較便宜，因此她可以無視這些缺點：「電飯煲才600港元、電燈幾十港元，吸塵機械人兩千港元左右，已可以買到最高階，以這樣入門價可享受到這麼好的科技，當然不覺得有問題。」不過，移居多倫多後，Annie指有部分小米產品不支援加拿大市場，有部分則因電壓問題不能用，最終她放棄了使用小米：「加拿大有些電信商也有提供智能家居的月費服務，不過我也沒有選擇，因為價錢並不便宜，雖說用智能家電是貪方便，但價錢也是一個重要因素。」
另外，加拿大環境跟香港不同，令一些電器的功能也由方便變成困擾：「比如攝影機鏡頭，由於它太敏感了，以往在香港不會常常有人在你家門口走來走去，便不是問題，現在我一家住在鎮屋，不管鄰居走過，車道有車經過，小孩騎單車等等，全部都會在我手機有警示，每天幾十條信息，不管我怎麼調節它的敏感度，也總是不合心意。」
再者，不同平台不能互通，對她來說始終是一件困擾的事：「可能是女生買東西比較揀擇，如果綁死我用一個平台，感覺反而失去了方便。比如我喜歡HomePod的音響效果，同時又喜歡Google攝影機的象素，但我要最好的連繫效果，我便要放棄其中一種。如果我再考慮價格、外觀、節能及Size等因素的話，那麼我的選擇便更少了。我明明可以選擇市面上所有電器，為什麼我要用更貴的價錢，把自己綁在一堆並非心水的東西上？」
Annie所說的問題，與各大科技及電信公司的合作有關，不過看到TTC的網絡問題也糾纏了這麼多年，相信她這個「智能一家親」的願望，短期內也不可能在加拿大出現。
